Tra Scozia, Marocco, Paesi Bassi e Corea del Sud, la mappa dei campi di Kyle Phillips ha un solo punto in Italia, e si trova a Sciacca, in Sicilia.
Chi cerca «Kyle Phillips Italia» trova una risposta breve e conviene darla subito: l'architetto americano ha firmato un solo campo italiano, il Verdura Golf Resort di Sciacca, in Sicilia. Anche l'elenco dei suoi lavori pubblicato da top100golfcourses.com, per l'Italia, cita soltanto Verdura. Resta da raccontare chi è Phillips, che cosa ha costruito altrove e che cosa ha portato sul terreno di Sciacca.
Chi è Kyle Phillips
Kyle Phillips si è laureato in architettura del paesaggio alla Kansas State University nel 1981. Ha cominciato a lavorare con Robert Trent Jones Jr, dove è salito da design associate a vice president, e nel 1997 ha fondato la propria società, Kyle Phillips Golf Course Design. Il suo primo incarico è stato Kingsbarns, a una decina di chilometri da St Andrews: il campo è stato accolto con favore dalla critica e da allora resta tra i primi 50 del mondo.
La mappa dei suoi lavori, secondo l'elenco di top100golfcourses.com, va oltre Kingsbarns: Dundonald Links in Scozia, The Grove e The Wisley in Inghilterra, Morfontaine e Saint Donat in Francia, Hilversumsche nei Paesi Bassi, Al Maaden in Marocco, Yas Links negli Emirati, South Cape in Corea del Sud e, in Italia, Verdura.
Verdura, l'unico campo di Phillips in Italia
Il committente è Sir Rocco Forte, che per Verdura ha impiegato otto anni di sviluppo. Il sito si estende su 570 acri con 1,2 miglia di costa privata; il primo anno completo di attività è il marzo 2010. La prima scelta fu di non dare spazio al traffico: nella tenuta circolano solo veicoli elettrici.
Che cosa ha messo Phillips sul terreno lo spiega lui stesso. Vicino alla riva voleva una sensazione di «linksland» con un aspetto marino più ruvido, e verso l'interno forme ampie e ondulate, simili a quelle di Muirfield. Gli elementi ricorrenti sono i bunker a pentola profondi, i fairway ben distanziati e le erbe native siciliane. Sull'opera concludeva: «I puristi del golf lo adoreranno» (dalla pagina del suo studio, 2010).
Il disegno del Verdura Golf Club si traduce in due percorsi da campionato più un nove par 3. Nelle misure dell'architetto, l'East è di 7.221 yard e il West di 7.474 yard; esiste anche un tracciato composito da 7.458 yard.
Cosa è cambiato dopo l'alluvione del 2018
Nel 2018 una violenta alluvione ha danneggiato il secondo 18 buche. Dopo il danno, Phillips ha rimesso mano a molte buche, in particolare quelle sulla costa, rifacendo green, bunker e tappeti erbosi. La riapertura era prevista per l'estate 2021. Oggi il resort presenta i due percorsi come East Links e West Shore.
Lo stato dei campi a ottobre 2026
Secondo le indicazioni del resort al 3 ottobre 2026, l'East Links è aperto senza limitazioni. Il West Shore è aperto, ma è in corso l'introduzione dell'erba Bermuda, quindi fino alla primavera 2027 alcune zone potrebbero non essere nelle condizioni migliori. L'Executive resta chiuso fino alla stessa data. Prima di prenotare conviene chiedere al resort lo stato aggiornato.
Dormire a Verdura
Il campo fa parte del Verdura Resort, albergo a cinque stelle di Sciacca con 203 camere. Il Golf Inclusive Offer comprende due green fee per camera per notte sul Links o sullo Shore, il campo pratica e una lezione di 30 minuti con Trackman, secondo il resort. Per il green fee di chi non soggiorna conviene chiedere direttamente al resort.
Se si cerca lo stesso carattere in Italia
Non esiste un secondo Phillips, ma il carattere «da links» non è un'esclusiva. Il San Domenico Golf, a Savelletri in Puglia, è presentato dal circolo come un links progettato da European Golf Design di Londra, tra ulivi e maestrale, a un passo dal mare. In Sicilia, ai piedi dell'Etna, c'è il Il Picciolo: un 18 buche par 72 del 1989 con tee incastonati nella lava alla buca 5, secondo il circolo il primo par 72 a 18 buche costruito nell'isola. Sono campi diversi per stile e per budget, da scegliere in base a ciò che si cerca: il mare e il vento, o il vulcano.
Curiosità
- Un'impronta unica. Per l'Italia l'elenco dei lavori di Phillips pubblicato da top100golfcourses.com cita solo Verdura.
- Partito da Trent Jones Jr. Prima di mettersi in proprio nel 1997 Phillips aveva lavorato per anni nello studio di Robert Trent Jones Jr.
- Niente motori. A Verdura circolano soltanto veicoli elettrici, anche in campo.
- Il campo composito. Esiste un tracciato da 7.458 yard che unisce buche dei due percorsi.
Domande frequenti
Kyle Phillips ha disegnato altri campi in Italia oltre a Verdura?+
Secondo l'elenco dei suoi lavori pubblicato da top100golfcourses.com, no: per l'Italia cita solo il Verdura Resort, a Sciacca.
Chi è Kyle Phillips?+
Un architetto di campi da golf americano, laureato in architettura del paesaggio nel 1981 a Kansas State University. Ha lavorato per Robert Trent Jones Jr e nel 1997 ha fondato la propria società. È l'autore di Kingsbarns, in Scozia.
Dove si trova il campo di Kyle Phillips in Italia?+
A Verdura, vicino a Sciacca, sulla costa sud-occidentale della Sicilia, in un resort di 570 acri con 1,2 miglia di costa privata.
Quanti percorsi ha Verdura?+
Due da 18 buche, East Links e West Shore, più un nove par 3, l'Executive. Il West Shore è in fase di rinnovo con erba Bermuda e l'Executive resta chiuso fino alla primavera 2027, secondo il resort.
Quando è stato aperto il Verdura Golf Resort?+
Il primo anno completo di attività è il 2010.
Verdura è un campo links?+
Phillips parla di una sensazione da «linksland» lungo la riva, con forme ampie e ondulate verso l'interno, che richiamano Muirfield. Il resort lo presenta come un campo con carattere da links.
