Il Picciolo Golf Club

Luigi Rota Caremoli, che secondo il resort è stato l'unico italiano ammesso alla British Golf Course Architects, ha disegnato il percorso su 44 ettari di terreno collinare, inserendo gli ostacoli in modo che il tracciato sembrasse naturale. Il risultato è un par 72 di 5.870 metri in cui la pietra lavica entra in gioco: dai tee della 5 alle zone impervie che circondano il green della 16.

La 7 è il par 5 più difficile: doppio dog-leg a destra in salita, con un green rialzato che a sinistra confina con una vecchia colata. La 11 è la numero uno dell'indice, un par 4 lungo e stretto con acqua e fuori limite, dove il circolo stesso ammette che un bogey non è da buttare. Alla 14 chi resta corto col drive approccia alla cieca, oltre una pietraia di traverso e con il lago subito dietro il green.

Il vento conta: il par 3 della 8, con partenza dall'alto, cambia faccia secondo la direzione delle raffiche, e anche il 10, il par 3 più lungo, gioca spesso con vento trasversale. La 15 è la tregua, un par 3 in un anfiteatro naturale con l'Etna sullo sfondo; la 16 riprende subito la salita, verso un green su tre livelli con un forte dislivello.

Il green fee è riservato a chi ha un handicap certificato o la carta verde; i principianti possono prendere lezioni con i maestri e usare il campo pratica. Le partenze si prenotano online. Il listino pubblicato nel 2026 prevede 110 euro per 18 buche e 60 per nove per gli esterni, 90 e 55 euro per chi dorme nel resort.

La golf car costa 50 euro per 18 buche, il carrello manuale è compreso nel green fee e quello elettrico costa 20 euro; la sacca a noleggio 30. In estate il campo è aperto dalle 8 alle 20, con chiusura mezz'ora prima del tramonto.

In poco più di vent'anni il Picciolo ha ospitato cinque open. Il Sicilian Ladies Italian Open si è giocato qui tre anni di fila, dal 1995 al 1997, ed è tornato nel 2011; nel 2010 è stata la volta di una tappa dello European Senior Open.

Oggi il campo è il cuore di un resort della Curio Collection by Hilton, con spa, ristoranti e piscine. La scuola è guidata da Giuseppe Marra, head pro dal 2019 e fondatore della Mediterranea Golf Academy; ai principianti viene prestata l'attrezzatura completa. Il campo pratica ha 16 postazioni, cinque coperte, con putting e pitching green, e nella club house c'è un simulatore TrackMan per allenarsi sui campi più famosi del mondo.

• Una torretta di pietre come mira. Alla 4, buca in salita, il colpo al green è cieco a meno di superare col drive una torretta di pietre.
• Tre open di fila. Fra il 1995 e il 1997 le migliori giocatrici europee sono tornate qui ogni anno per il Ladies Italian Open.
• Green a tre piani. Ne hanno tre livelli la 4, la 15 e la 16; alla 16 la bandiera sul livello più alto è, secondo il circolo, la posizione più insidiosa.
• Il carrello è incluso. Con il green fee il carrello manuale non si paga a parte.