Entre l'Écosse, le Maroc, les Pays-Bas et la Corée du Sud, la carte des parcours de Kyle Phillips ne compte qu'un seul point en Italie, et il se trouve à Sciacca, en Sicile.
Qui cherche « Kyle Phillips Italie » trouve une réponse brève, et mieux vaut la donner tout de suite : l'architecte américain n'a signé qu'un seul parcours italien, le Verdura Golf Resort de Sciacca, en Sicile. La liste de ses réalisations publiée par top100golfcourses.com ne cite elle aussi que Verdura pour l'Italie. Reste à raconter qui est Phillips, ce qu'il a construit ailleurs et ce qu'il a apporté au terrain de Sciacca.
Qui est Kyle Phillips
Kyle Phillips a obtenu en 1981 son diplôme d'architecture paysagère à la Kansas State University. Il a commencé chez Robert Trent Jones Jr, où il est passé de design associate à vice president, et en 1997 il a fondé sa propre société, Kyle Phillips Golf Course Design. Sa première commande fut Kingsbarns, à une dizaine de kilomètres de St Andrews : le parcours a été bien accueilli par la critique et reste depuis parmi les 50 meilleurs du monde.
La carte de ses réalisations, selon la liste de top100golfcourses.com, va bien au-delà de Kingsbarns : Dundonald Links en Écosse, The Grove et The Wisley en Angleterre, Morfontaine et Saint Donat en France, Hilversumsche aux Pays-Bas, Al Maaden au Maroc, Yas Links aux Émirats, South Cape en Corée du Sud et, en Italie, Verdura.
Verdura, le seul parcours de Phillips en Italie
Le commanditaire est Sir Rocco Forte, qui a consacré huit ans de développement à Verdura. Le site s'étend sur 570 acres avec 1,2 mile de côte privée ; la première année complète d'activité est mars 2010. Le premier choix fut de ne laisser aucune place à la circulation : dans le domaine, seuls des véhicules électriques roulent.
Ce que Phillips a posé sur le terrain, il l'explique lui-même. Près du rivage, il voulait une sensation de « linksland » à l'aspect marin plus rugueux, et vers l'intérieur des formes amples et ondulées, semblables à celles de Muirfield. Les éléments récurrents sont les profonds bunkers en pot, les fairways bien espacés et les herbes natives siciliennes. Il concluait à propos de son œuvre : « Les puristes du golf vont l'adorer » (d'après la page de son cabinet, 2010).
Le dessin du Verdura Golf Club se traduit par deux parcours de championnat et un 9 trous par 3. Selon les mesures de l'architecte, l'East fait 7 221 yards et le West 7 474 yards ; il existe aussi un tracé composite de 7 458 yards.
Ce qui a changé après l'inondation de 2018
En 2018, une violente inondation a endommagé le second 18 trous. Après les dégâts, Phillips a repris de nombreux trous, en particulier ceux du littoral, en refaisant greens, bunkers et gazons. La réouverture était prévue pour l'été 2021. Aujourd'hui, le resort présente les deux parcours sous les noms d'East Links et de West Shore.
L'état des parcours en octobre 2026
D'après les indications du resort au 3 octobre 2026, l'East Links est ouvert sans restriction. Le West Shore est ouvert, mais l'introduction de l'herbe Bermuda est en cours ; jusqu'au printemps 2027, certaines zones pourraient donc ne pas être dans leur meilleur état. L'Executive reste fermé jusqu'à la même date. Avant de réserver, il est conseillé de demander au resort l'état à jour.
Où dormir à Verdura
Le parcours fait partie du Verdura Resort, hôtel cinq étoiles de Sciacca de 203 chambres. Le Golf Inclusive Offer comprend, selon le resort, deux green fees par chambre et par nuit sur le Links ou le Shore, le practice et une leçon de 30 minutes avec Trackman. Pour le green fee des personnes qui ne séjournent pas à l'hôtel, mieux vaut s'adresser directement au resort.
Si l'on cherche le même caractère en Italie
Il n'existe pas de second Phillips, mais le caractère « links » n'est pas une exclusivité. Le San Domenico Golf, à Savelletri dans les Pouilles, est présenté par le club comme un links dessiné par European Golf Design de Londres, entre oliviers et mistral, à deux pas de la mer. En Sicile, au pied de l'Etna, se trouve Il Picciolo : un 18 trous par 72 de 1989 dont les départs sont sertis dans la lave au trou 5, selon le club le premier 18 trous par 72 construit sur l'île. Ce sont des parcours différents par le style et par le budget, à choisir selon ce que l'on cherche : la mer et le vent, ou le volcan.
Curiosités
- Une empreinte unique. Pour l'Italie, la liste des réalisations de Phillips publiée par top100golfcourses.com ne cite que Verdura.
- Parti de chez Trent Jones Jr. Avant de s'installer à son compte en 1997, Phillips avait travaillé des années dans le cabinet de Robert Trent Jones Jr.
- Pas de moteurs. À Verdura, seuls des véhicules électriques circulent, y compris sur le parcours.
- Le parcours composite. Il existe un tracé de 7 458 yards qui réunit des trous des deux parcours.
Questions fréquentes
Kyle Phillips a-t-il dessiné d'autres parcours en Italie en plus de Verdura ?+
Selon la liste de ses réalisations publiée par top100golfcourses.com, non : pour l'Italie, elle ne cite que le Verdura Resort, à Sciacca.
Qui est Kyle Phillips ?+
Un architecte américain de parcours de golf, diplômé en architecture paysagère en 1981 de la Kansas State University. Il a travaillé pour Robert Trent Jones Jr et a fondé sa propre société en 1997. Il est l'auteur de Kingsbarns, en Écosse.
Où se trouve le parcours de Kyle Phillips en Italie ?+
À Verdura, près de Sciacca, sur la côte sud-ouest de la Sicile, dans un resort de 570 acres avec 1,2 mile de côte privée.
Combien de parcours compte Verdura ?+
Deux de 18 trous, East Links et West Shore, plus un 9 trous par 3, l'Executive. Le West Shore est en cours de rénovation avec de l'herbe Bermuda et l'Executive reste fermé jusqu'au printemps 2027, selon le resort.
Quand le Verdura Golf Resort a-t-il ouvert ?+
La première année complète d'activité est 2010.
Verdura est-il un parcours links ?+
Phillips parle d'une sensation de « linksland » le long du rivage, avec des formes amples et ondulées vers l'intérieur qui rappellent Muirfield. Le resort le présente comme un parcours au caractère links.
