Tussen Schotland, Marokko, Nederland en Zuid-Korea telt de kaart van de banen van Kyle Phillips maar één punt in Italië, en dat ligt in Sciacca, op Sicilië.
Wie zoekt naar "Kyle Phillips Italië" vindt een kort antwoord, en dat geeft u het best meteen: de Amerikaanse architect ontwierp slechts één Italiaanse baan, het Verdura Golf Resort in Sciacca, op Sicilië. Ook de lijst van zijn werk op top100golfcourses.com noemt voor Italië alleen Verdura. Wat rest, is vertellen wie Phillips is, wat hij elders bouwde en wat hij in Sciacca op het terrein bracht.
Wie is Kyle Phillips
Kyle Phillips studeerde in 1981 af in landschapsarchitectuur aan de Kansas State University. Hij begon bij Robert Trent Jones Jr, waar hij opklom van design associate tot vice president, en richtte in 1997 zijn eigen bureau op, Kyle Phillips Golf Course Design. Zijn eerste opdracht was Kingsbarns, een tiental kilometer van St Andrews: de baan werd door de critici goed ontvangen en staat sindsdien in de wereldtop 50.
De kaart van zijn werk reikt volgens de lijst op top100golfcourses.com veel verder dan Kingsbarns: Dundonald Links in Schotland, The Grove en The Wisley in Engeland, Morfontaine en Saint Donat in Frankrijk, Hilversumsche in Nederland, Al Maaden in Marokko, Yas Links in de Emiraten, South Cape in Zuid-Korea en, in Italië, Verdura.
Verdura, de enige baan van Phillips in Italië
De opdrachtgever is Sir Rocco Forte, die voor Verdura acht jaar aan ontwikkeling besteedde. Het terrein beslaat 570 acres met 1,2 mijl privékust; het eerste volledige bedrijfsjaar was maart 2010. De eerste keuze was geen ruimte te geven aan verkeer: op het landgoed rijden alleen elektrische voertuigen.
Wat Phillips op het terrein heeft gebracht, legt hij zelf uit. Bij de oever wilde hij een gevoel van "linksland" met een ruwer, maritiem karakter, en landinwaarts brede, golvende vormen, vergelijkbaar met die van Muirfield. De terugkerende elementen zijn de diepe potbunkers, de ruim uit elkaar liggende fairways en de inheemse Siciliaanse grassen. Over zijn werk besloot hij: "Golfpuristen zullen er dol op zijn" (van de pagina van zijn bureau, 2010).
Het ontwerp van de Verdura Golf Club vertaalt zich in twee kampioenschapsbanen plus een par-3-negenholesbaan. Volgens de metingen van de architect is de East 7.221 yards en de West 7.474 yards; er is ook een samengestelde lus van 7.458 yards.
Wat er veranderde na de overstroming van 2018
In 2018 beschadigde een hevige overstroming de tweede 18-holesbaan. Na de schade heeft Phillips veel holes herwerkt, vooral die aan de kust, door greens, bunkers en grasvelden opnieuw aan te leggen. De heropening was voorzien voor de zomer van 2021. Vandaag presenteert het resort de twee banen als East Links en West Shore.
De staat van de banen in oktober 2026
Volgens de gegevens van het resort op 3 oktober 2026 is de East Links zonder beperkingen open. De West Shore is open, maar er wordt Bermudagras ingevoerd, waardoor sommige zones tot het voorjaar van 2027 mogelijk niet in topconditie zijn. De Executive blijft tot dezelfde datum gesloten. Vraag het resort vóór het boeken naar de actuele stand van zaken.
Overnachten in Verdura
De baan maakt deel uit van het Verdura Resort, een vijfsterrenhotel in Sciacca met 203 kamers. De Golf Inclusive Offer omvat volgens het resort twee greenfees per kamer per nacht op de Links of de Shore, de driving range en een les van 30 minuten met Trackman. Voor de greenfee voor wie niet in het hotel verblijft, vraagt u het best rechtstreeks aan het resort.
Wie hetzelfde karakter in Italië zoekt
Een tweede Phillips bestaat niet, maar het "links"-karakter is geen exclusiviteit. De San Domenico Golf, in Savelletri in Apulië, wordt door de club gepresenteerd als een links, ontworpen door European Golf Design uit Londen, tussen olijfbomen en mistral, op een steenworp van de zee. Op Sicilië, aan de voet van de Etna, ligt Il Picciolo: een 18-holes par 72 uit 1989 met tees ingebed in de lava bij hole 5, volgens de club de eerste 18-holes par 72 die op het eiland werd aangelegd. Het zijn banen die verschillen in stijl en budget, te kiezen naargelang wat u zoekt: de zee en de wind, of de vulkaan.
Wetenswaardigheden
- Een unieke stempel. Voor Italië noemt de lijst van Phillips' werk op top100golfcourses.com alleen Verdura.
- Begonnen bij Trent Jones Jr. Voordat hij in 1997 voor zichzelf begon, had Phillips jarenlang gewerkt in het bureau van Robert Trent Jones Jr.
- Geen motoren. In Verdura rijden alleen elektrische voertuigen, ook op de baan.
- De samengestelde baan. Er bestaat een lus van 7.458 yards die holes van de twee banen combineert.
Veelgestelde vragen
Heeft Kyle Phillips in Italië nog andere banen ontworpen dan Verdura?+
Volgens de lijst van zijn werk op top100golfcourses.com niet: voor Italië noemt die alleen het Verdura Resort, in Sciacca.
Wie is Kyle Phillips?+
Een Amerikaanse golfbaanarchitect, in 1981 afgestudeerd in landschapsarchitectuur aan de Kansas State University. Hij werkte voor Robert Trent Jones Jr en richtte in 1997 zijn eigen bureau op. Hij is de ontwerper van Kingsbarns, in Schotland.
Waar ligt de baan van Kyle Phillips in Italië?+
In Verdura, bij Sciacca, aan de zuidwestkust van Sicilië, in een resort van 570 acres met 1,2 mijl privékust.
Hoeveel banen heeft Verdura?+
Twee van 18 holes, East Links en West Shore, plus een par-3-negenholesbaan, de Executive. De West Shore wordt vernieuwd met Bermudagras en de Executive blijft volgens het resort tot het voorjaar van 2027 gesloten.
Wanneer opende het Verdura Golf Resort?+
Het eerste volledige bedrijfsjaar is 2010.
Is Verdura een linksbaan?+
Phillips spreekt van een "linksland"-gevoel langs de oever, met brede, golvende vormen landinwaarts die aan Muirfield doen denken. Het resort presenteert het als een baan met een links-karakter.
