Una camera a meno 85 gradi dentro una spa alpina, una seduta di coppia compresa in un pacchetto golf toscano: la crioterapia è entrata negli hotel per golfisti, ma la ricerca non ha ancora dimostrato che faccia ciò che promette.
La crioterapia a corpo intero è un'esposizione ad aria fredda estrema, proposta per il recupero muscolare e il benessere. Le prove scientifiche che sia efficace sono insufficienti, e le autorità sanitarie americane hanno avvertito che i dispositivi non sono stati approvati per curare malattie. Resta un'esperienza di spa: se vi incuriosisce, parlatene prima con il medico.
Che cos'è la crioterapia a corpo intero
Con il nome «crioterapia» si indicano pratiche diverse. Quella che si trova negli hotel è la crioterapia a corpo intero (whole-body cryotherapy, WBC): ci si espone ad aria raffreddata a temperature estreme (la revisione Cochrane del 2015 la definisce extreme cold air exposure). Fra gli hotel per golfisti, l'Andreus Golf & Spa Resort, in Alto Adige, dichiara una camera criogenica a −85 °C.
Non va confusa con l'impacco freddo su una caviglia o con l'immersione in una vasca d'acqua gelata: la WBC è aria fredda, non acqua.
A cosa serve, secondo chi la propone
Chi la propone le attribuisce vantaggi come un recupero più rapido dopo l'allenamento e una migliore circolazione e metabolismo. Secondo UPI, che nel luglio 2016 riportò l'avviso della FDA (l'autorità sanitaria americana), fra i benefici promossi comparivano anche il sollievo dal dolore artritico, dalla fibromialgia, dall'emicrania e dall'ansia.
Cosa dice la ricerca
La fonte più autorevole sul recupero muscolare è una revisione Cochrane del 2015 (Costello e colleghi), che ha analizzato quattro studi randomizzati su 64 giovani adulti fisicamente attivi, età media 23 anni. Le prove di una riduzione del dolore muscolare nelle ore successive all'esercizio erano di qualità molto bassa, con intervalli di confidenza che comprendevano anche l'assenza di differenze. La conclusione degli autori è netta: «non ci sono prove sufficienti» per stabilire se la crioterapia a corpo intero riduca il dolore o migliori il recupero soggettivo rispetto al semplice riposo. E aggiungono che la mancanza di dati sugli eventi avversi è un problema, perché l'esposizione a temperature estreme è un potenziale pericolo.
Va ricordato che la revisione è del 2015 e riguarda giovani adulti attivi, non golfisti.
Cosa ha detto la FDA
Nel luglio 2016 la FDA pubblicò un avviso ai consumatori. Secondo quanto riportato da UPI l'8 luglio 2016, l'agenzia ricordò di non aver autorizzato né approvato i dispositivi di crioterapia a corpo intero come sicuri ed efficaci per curare condizioni mediche; un dirigente della FDA, Aron Yustein, disse che i consumatori possono credere erroneamente il contrario. L'avviso elencò fra i rischi asfissia (in particolare con l'azoto liquido), perdita di conoscenza per mancanza di ossigeno, congelamento, ustioni, lesioni agli occhi e il possibile peggioramento di condizioni mediche esistenti, e osservò che gli effetti su pressione, frequenza cardiaca e metabolismo non sono chiari.
Dove si trova negli hotel golf
Tre strutture la propongono:
- Andreus Golf & Spa Resort (San Leonardo in Passiria): una camera criogenica a −85 °C fra le sette piscine e il Sauna World da 2.500 m². L'hotel sorge direttamente sul percorso del Passeier.Meran.
- Terme di Saturnia: l'offerta Golf Inclusive (almeno due notti) comprende, oltre al green fee giornaliero da 18 buche, una seduta di crioterapia di coppia. Il campo di riferimento è il Terme di Saturnia Golf Club.
- Quellenhof Lazise: fra i servizi della spa da 2.000 m² c'è una criosauna.
Come comportarsi se volete provare
Alla luce di quanto riportato dalla FDA, ci sono alcune cose da chiedere: parlate con il medico se avete problemi di pressione, cuore, circolazione o altre condizioni; chiedete alla spa quale tecnologia usa (il rischio da azoto liquido è citato espressamente) e come è supervisionata la seduta; seguite sempre le istruzioni dello staff.
Se cercate solo il recupero dopo il giro, ricordate che la revisione Cochrane del 2015 non ha trovato prove sufficienti a favore della WBC rispetto al riposo.
Domande frequenti
La crioterapia funziona per il recupero muscolare?+
Non ci sono prove sufficienti. Una revisione Cochrane del 2015 su quattro studi e 64 giovani adulti ha concluso che i dati non bastano per dire se riduca il dolore muscolare rispetto al riposo.
La crioterapia è sicura?+
La FDA, nel 2016, ha elencato rischi come congelamento, ustioni, lesioni agli occhi e, con l'azoto liquido, asfissia, e ha detto di non aver approvato questi dispositivi per curare malattie. Chiedete al medico se è adatta a voi.
Che differenza c'è fra crioterapia e bagno di ghiaccio?+
La crioterapia a corpo intero è un'esposizione ad aria fredda estrema; il bagno di ghiaccio è immersione in acqua fredda. Sono pratiche diverse, e la revisione Cochrane del 2015 riguarda solo la prima.
Dove posso provarla in un hotel golf?+
Fra gli hotel per golfisti: Andreus (camera criogenica a −85 °C), Terme di Saturnia (seduta di coppia nell'offerta Golf Inclusive) e Quellenhof Lazise (criosauna).
A che temperatura arriva una camera criogenica?+
All'Andreus, secondo l'hotel, la camera criogenica arriva a −85 °C. È aria raffreddata a temperature estreme, non acqua: per durata e modalità della seduta conviene chiedere alla spa.
È adatta a tutti?+
No, e per questo si chiede un parere medico. La FDA ha segnalato rischi di peggioramento di condizioni mediche esistenti e effetti poco chiari su pressione e frequenza cardiaca.
