Une chambre à moins 85 degrés dans un spa alpin, une séance en duo incluse dans un forfait golf toscan : la cryothérapie est entrée dans les hôtels pour golfeurs, mais la recherche n'a pas encore démontré qu'elle tient ses promesses.
La cryothérapie corps entier est une exposition à de l'air extrêmement froid, proposée pour la récupération musculaire et le bien-être. Les preuves scientifiques de son efficacité sont insuffisantes, et les autorités sanitaires américaines ont averti que les appareils n'ont pas été approuvés pour soigner des maladies. Elle reste une expérience de spa : si elle vous intrigue, parlez-en d'abord à votre médecin.
Qu'est-ce que la cryothérapie corps entier
Sous le nom de « cryothérapie », on désigne des pratiques différentes. Celle que l'on trouve dans les hôtels est la cryothérapie corps entier (whole-body cryotherapy, WBC) : on s'expose à de l'air refroidi à des températures extrêmes (la revue Cochrane de 2015 la définit comme extreme cold air exposure). Parmi les hôtels pour golfeurs, l'Andreus Golf & Spa Resort, dans le Haut-Adige, annonce une chambre cryogénique à −85 °C.
Il ne faut pas la confondre avec la poche de froid sur une cheville ni avec l'immersion dans un bain d'eau glacée : la WBC, c'est de l'air froid, pas de l'eau.
À quoi elle sert, selon ceux qui la proposent
Ceux qui la proposent lui attribuent des avantages tels qu'une récupération plus rapide après l'entraînement, une meilleure circulation et un meilleur métabolisme. Selon l'UPI, qui rapporta en juillet 2016 l'avertissement de la FDA (l'autorité sanitaire américaine), les bénéfices promus comprenaient aussi le soulagement des douleurs arthritiques, de la fibromyalgie, de la migraine et de l'anxiété.
Ce que dit la recherche
La source la plus autorisée sur la récupération musculaire est une revue Cochrane de 2015 (Costello et collègues), qui a analysé quatre essais randomisés portant sur 64 jeunes adultes physiquement actifs, d'âge moyen 23 ans. Les preuves d'une réduction des courbatures dans les heures suivant l'effort étaient de très faible qualité, avec des intervalles de confiance incluant aussi l'absence de différence. La conclusion des auteurs est nette : il n'y a « pas de preuves suffisantes » pour établir si la cryothérapie corps entier réduit la douleur ou améliore la récupération subjective par rapport au simple repos. Ils ajoutent que le manque de données sur les événements indésirables pose problème, car l'exposition à des températures extrêmes est un danger potentiel.
Rappelons que la revue date de 2015 et concerne de jeunes adultes actifs, pas des golfeurs.
Ce qu'a dit la FDA
En juillet 2016, la FDA a publié un avis aux consommateurs. Selon l'UPI du 8 juillet 2016, l'agence a rappelé qu'elle n'avait ni autorisé ni approuvé les appareils de cryothérapie corps entier comme sûrs et efficaces pour traiter des maladies ; un responsable de la FDA, Aron Yustein, a déclaré que les consommateurs peuvent croire à tort le contraire. L'avis citait parmi les risques l'asphyxie (en particulier avec l'azote liquide), la perte de connaissance par manque d'oxygène, les gelures, brûlures, lésions oculaires et l'aggravation possible de problèmes de santé existants, et notait que les effets sur la tension, la fréquence cardiaque et le métabolisme ne sont pas clairs.
Où la trouver dans les hôtels golf
Trois établissements la proposent :
- Andreus Golf & Spa Resort (San Leonardo in Passiria) : une chambre cryogénique à −85 °C parmi les sept piscines et le Sauna World de 2 500 m². L'hôtel est situé directement sur le parcours du Passeier.Meran.
- Terme di Saturnia : l'offre Golf Inclusive (au moins deux nuits) comprend, outre le green fee journalier pour 18 trous, une séance de cryothérapie en duo. Le parcours de référence est le Terme di Saturnia Golf Club.
- Quellenhof Lazise : parmi les services du spa de 2 000 m², on trouve un cryosauna.
Comment procéder si vous voulez essayer
À la lumière de ce qu'a rapporté la FDA, il y a quelques points à demander : parlez à votre médecin si vous avez des problèmes de tension, de cœur, de circulation ou d'autres pathologies ; demandez au spa quelle technologie il utilise (le risque lié à l'azote liquide est cité expressément) et comment la séance est supervisée ; suivez toujours les consignes du personnel.
Si vous cherchez seulement à récupérer après le parcours, rappelez-vous que la revue Cochrane de 2015 n'a pas trouvé de preuves suffisantes en faveur de la WBC par rapport au repos.
Questions fréquentes
La cryothérapie fonctionne-t-elle pour la récupération musculaire ?+
Il n'y a pas de preuves suffisantes. Une revue Cochrane de 2015 portant sur quatre études et 64 jeunes adultes a conclu que les données ne suffisent pas pour dire si elle réduit les courbatures par rapport au repos.
La cryothérapie est-elle sûre ?+
En 2016, la FDA a cité des risques tels que gelures, brûlures, lésions oculaires et, avec l'azote liquide, asphyxie, et a déclaré ne pas avoir approuvé ces appareils pour traiter des maladies. Demandez à votre médecin si elle vous convient.
Quelle différence entre cryothérapie et bain de glace ?+
La cryothérapie corps entier est une exposition à de l'air extrêmement froid ; le bain de glace est une immersion dans de l'eau froide. Ce sont des pratiques différentes, et la revue Cochrane de 2015 ne concerne que la première.
Où puis-je l'essayer dans un hôtel golf ?+
Parmi les hôtels pour golfeurs : Andreus (chambre cryogénique à −85 °C), Terme di Saturnia (séance en duo dans l'offre Golf Inclusive) et Quellenhof Lazise (cryosauna).
À quelle température descend une chambre cryogénique ?+
À l'Andreus, selon l'hôtel, la chambre cryogénique atteint −85 °C. C'est de l'air refroidi à des températures extrêmes, pas de l'eau : pour la durée et les modalités de la séance, mieux vaut se renseigner auprès du spa.
Convient-elle à tout le monde ?+
Non, et c'est pourquoi un avis médical est recommandé. La FDA a signalé des risques d'aggravation de problèmes de santé existants et des effets peu clairs sur la tension et la fréquence cardiaque.
