Chez les membres de l'Acquasanta, les procès-verbaux furent rédigés en anglais jusqu'en 1929, et pendant des décennies les moutons tinrent les fairways. Le plus ancien club d'Italie, selon lui-même, joue encore entre un aqueduc romain et la Via Appia Antica.
À Rome, au bord de la Via Appia Antica, un parcours de golf se joue encore en vue de l'aqueduc de Claude. C'est le Circolo del Golf Roma Acquasanta, qui se présente comme le plus ancien club d'Italie : un « Rome Golf Club » de neuf trous, créé par des diplomates anglais et américains, est déjà cité par une revue en 1898, et le parcours actuel remonte à 1903.
Ce portrait raconte la naissance du club, la façon dont se joue aujourd'hui son 18 trous, ce qu'il en coûte et quels autres parcours romains il convient de lui associer dans un voyage.
L'histoire de l'Acquasanta : des princes Torlonia aux Jeux olympiques de 1960
En janvier 1903, l'assemblée des membres chargea Arthur Flach de chercher des terrains adaptés. Le 28 novembre 1903, les membres ratifièrent son choix : les links des princes Torlonia à l'Acqua Santa, loués pour 2 900 lires par an, avec une ferme rustique devenue le premier club-house. Pendant des années, les procès-verbaux furent rédigés en anglais ; le dernier dans cette langue date de 1929.
Les premières décennies avaient la saveur d'une autre époque. Selon le club, les fairways étaient tondus une fois par an et le reste du temps ouverts au pâturage des moutons, qui fertilisaient le sol et rapportaient un revenu. Au début, on jouait d'octobre à mai : l'été, le parcours se reposait et chaque automne greens et départs étaient resemés.
Le parcours passa de neuf à 18 trous en 1913, et le tracé actuel reste proche de celui de l'époque, avec l'ordre des trous inversé. La piscine, inaugurée en 1940, était célèbre pour son eau glacée qui arrivait directement d'une source. Après 1944, avec la Wehrmacht campée dans la vallée, le parcours fut envahi par les officiers alliés : parmi les visiteurs, le club rappelle Montgomery et Patton, et en 1952 le duc et la duchesse de Windsor. En 1960, le parcours accueillit l'épreuve de course du pentathlon moderne des Jeux olympiques de Rome.
Le parcours : 18 trous entre l'Almone, la Via Appia Antica et l'aqueduc
Le site du club décrit chaque trou, mais ne publie ni le par ni la longueur totale ; nous ne les indiquons donc pas ici. Le terrain est légèrement vallonné et traversé par la petite rivière Almone ; de plusieurs points on voit l'aqueduc de Claude, la Via Appia Antica et le mausolée de Cecilia Metella.
Quelques trous méritent d'être notés sur la carte de score.
- Le 1 part en légère descente, avec hors limites à droite et un green défendu par deux obstacles d'eau.
- Le 7 est un par 5 avec dogleg à gauche et cinq bunkers autour du green. À l'arrière-plan se dresse l'aqueduc romain.
- Le 8 a un coup de départ aveugle et un green en dôme, entouré d'une dépression, parmi les plus difficiles.
- Le 12, par 5 avec dogleg à droite et de l'eau sur toute la longueur du côté droit, est pour le club le plus exigeant.
- Le 17 est l'un des plus saisissants : une descente et deux obstacles d'eau à franchir au deuxième coup.
- Le 18 est un par 4 en montée, avec le green surélevé défendu par trois bunkers et le club-house au fond.
Jouer à l'Acquasanta en invité : tarifs et dress code
Les visiteurs sont les bienvenus : la grille tarifaire publiée prévoit un tarif même pour ceux qui n'ont pas la licence FIG. Les départs se réservent à la réception, en appelant le 06 7803407 ou en écrivant au club. La grille sur le site n'indique pas l'année ; les montants sont donc à confirmer avant le départ.
| Poste | Licenciés FIG | Autres |
|---|---|---|
| Green fee 18 trous, en semaine | 120 euros | 140 euros |
| Green fee 18 trous, samedi, dimanche et jours fériés | 150 euros | 170 euros |
Autres coûts indiqués dans la même grille : practice 15 euros en semaine et 20 les jours fériés, voiturette de golf 60 euros pour 18 trous, chariot électrique 20 euros, chariot manuel 5 euros, location de 14 clubs 20 euros (40 pour le set premium). Le handicap exigé et le jour de fermeture ne sont pas publiés.
Le dress code figure dans les règles locales. Pour les hommes, polo et pantalon long ou bermuda aux genoux, chaussettes hautes conseillées ; pour les femmes, polo, avec ou sans manches, et pantalon, bermuda ou jupe. Sont interdits jeans, survêtements, leggings et chaussures à crampons métalliques.
Le club aujourd'hui : club-house, restaurant et jeunes
Après le parcours, il y a le restaurant du club ; le Club des jeunes et les enseignants du club suivent les jeunes joueurs. Le parcours est dans Rome, au bord de la Via Appia Antica.
Curiosités
- Une nymphe derrière le départ. Derrière le départ du trou 3 se trouve une source connue pour les légendes de la nymphe Égérie.
- Des procès-verbaux en anglais jusqu'en 1929. La langue des fondateurs est restée la langue officielle pendant un quart de siècle.
- Une piscine de source. En 1940, l'eau arrivait glacée directement de la fontaine.
- Un parcours olympique. En 1960, on y courut l'épreuve de course du pentathlon moderne.
Autres parcours autour de Rome
Qui dispose de plus de jours peut associer l'Acquasanta à un second parcours. Le Marco Simone, à Guidonia, a accueilli la Ryder Cup 2023 et a été rénové pour l'occasion. L'Olgiata compte 27 trous et a accueilli l'Open d'Italie en 2002 et en 2019. Le Parco di Roma, dessiné par PB Dye, s'étend dans le parc régional de Veio. Au sud-est, le Country Club Castelgandolfo propose 18 trous de Robert Trent Jones Sr. au fond d'un ancien cratère volcanique.
Questions fréquentes
Peut-on jouer à l'Acquasanta sans être membre ?+
Oui : la grille tarifaire publiée sur le site prévoit un green fee même pour ceux qui n'ont pas la licence FIG. Les départs se réservent à la réception, au 06 7803407.
Combien coûte le green fee à l'Acquasanta ?+
La grille publiée, sans année, indique 120 euros (licenciés FIG) ou 140 euros (autres) en semaine, et 150 ou 170 euros les jours fériés. Demandez confirmation à la réception.
Est-ce vraiment le plus ancien club d'Italie ?+
C'est ainsi que le club se présente. Un « Rome Golf Club » est documenté en 1898 et le parcours actuel remonte à 1903. Le record, cependant, est celui que déclare le club.
Combien de trous compte le parcours ?+
Dix-huit, depuis 1913. Auparavant, le parcours avait neuf trous.
Quelle tenue est exigée ?+
Polo et pantalon long ou bermuda aux genoux ; pour les femmes, également la jupe. Interdits : jeans, survêtements, leggings et chaussures à crampons métalliques.
Peut-on louer des voiturettes et des clubs ?+
Oui. La grille indique des voiturettes à 60 euros pour 18 trous, des chariots électriques et manuels, et la location de 14 clubs, standard ou premium.
Où se trouve-t-il exactement ?+
À Rome, dans la vallée de l'Almone, au bord de la Via Appia Antica. Pour le numéro de téléphone de la réception et pour réserver un départ, le club indique le 06 7803407.
