Bij de leden van Acquasanta werden de notulen tot 1929 in het Engels gehouden, en tientallen jaren lang hielden schapen de fairways kort. De oudste club van Italië, volgens henzelf, speelt nog altijd tussen een Romeins aquaduct en de Via Appia Antica.
In Rome, naast de Via Appia Antica, ligt een golfbaan waar nog altijd in het zicht van het aquaduct van Claudius wordt gespeeld. Het is de Circolo del Golf Roma Acquasanta, die zich presenteert als de oudste club van Italië: een "Rome Golf Club" met negen holes, opgericht door Engelse en Amerikaanse diplomaten, wordt al in 1898 door een tijdschrift genoemd, en de huidige baan dateert van 1903.
Dit portret vertelt hoe de club ontstond, hoe de 18 holes vandaag spelen, wat het kost en welke andere Romeinse banen zich in een reis goed bij de Acquasanta laten voegen.
De geschiedenis van Acquasanta: van de prinsen Torlonia tot de Olympische Spelen van 1960
In januari 1903 gaf de ledenvergadering Arthur Flach de opdracht geschikte terreinen te zoeken. Op 28 november 1903 bekrachtigden de leden zijn keuze: de links van de prinsen Torlonia bij Acqua Santa, gehuurd voor 2.900 lire per jaar, met een rustieke boerderij die het eerste clubhuis werd. Jarenlang werden de notulen in het Engels geschreven; de laatste in die taal dateert van 1929.
De eerste decennia hadden de smaak van een andere tijd. Volgens de club werden de fairways eenmaal per jaar gemaaid en stonden ze de rest van de tijd open voor begrazing door schapen, die de grond bemestten en een inkomen opleverden. In het begin speelde men van oktober tot mei: in de zomer rustte de baan en elke herfst werden greens en tees opnieuw ingezaaid.
De baan groeide in 1913 van negen naar 18 holes, en het huidige ontwerp lijkt nog op dat van toen, met de volgorde van de holes omgekeerd. Het zwembad, geopend in 1940, stond bekend om het ijskoude water dat rechtstreeks uit een bron kwam. Na 1944, toen de Wehrmacht in de vallei kampeerde, werd de baan overspoeld door geallieerde officieren: onder de bezoekers noemt de club Montgomery en Patton, en in 1952 de hertog en hertogin van Windsor. In 1960 was de baan het toneel van de loopproef van de moderne vijfkamp op de Olympische Spelen van Rome.
De baan: 18 holes tussen Almone, Via Appia Antica en aquaduct
De website van de club beschrijft elke hole, maar publiceert noch de par noch de totale lengte, en daarom vermelden wij ze hier niet. Het terrein is licht heuvelachtig en wordt doorkruist door de kleine rivier de Almone; vanaf verschillende punten ziet u het aquaduct van Claudius, de Via Appia Antica en het mausoleum van Caecilia Metella.
Enkele holes verdienen een aantekening op de scorekaart.
- Hole 1 begint met een lichte afdaling, met out of bounds rechts en een green die door twee waterhindernissen wordt verdedigd.
- Hole 7 is een par 5 met een dogleg naar links en vijf bunkers rond de green. Op de achtergrond staat het Romeinse aquaduct.
- Hole 8 heeft een blinde afslag en een bolle green, omgeven door een laagte, een van de moeilijkste.
- Hole 12, een par 5 met een dogleg naar rechts en water over de hele rechterzijde, is volgens de club de zwaarste.
- Hole 17 is een van de indrukwekkendste: een afdaling en twee waterhindernissen die met de tweede slag moeten worden genomen.
- Hole 18 is een par 4 bergop, met de verhoogde green verdedigd door drie bunkers en het clubhuis aan het einde.
Als gast spelen op Acquasanta: tarieven en dresscode
Bezoekers zijn welkom: de gepubliceerde prijslijst vermeldt ook een tarief voor wie geen FIG-pas heeft. Starttijden worden gereserveerd bij de receptie, door te bellen naar 06 7803407 of de club te schrijven. De prijslijst op de website vermeldt het jaar niet, dus de bedragen moeten vóór vertrek worden bevestigd.
| Post | FIG-leden | Anderen |
|---|---|---|
| Greenfee 18 holes, doordeweeks | 120 euro | 140 euro |
| Greenfee 18 holes, zaterdag, zondag en feestdagen | 150 euro | 170 euro |
Andere kosten in dezelfde prijslijst: driving range 15 euro doordeweeks en 20 op feestdagen, golfkar 60 euro voor 18 holes, elektrische trolley 20 euro, handtrolley 5 euro, huur van 14 clubs 20 euro (40 voor de premiumset). Vereist handicap en sluitingsdag worden niet gepubliceerd.
De dresscode staat in de lokale regels. Voor heren poloshirt en lange broek of bermuda tot aan de knie, lange sokken aanbevolen; voor dames poloshirt, met of zonder mouwen, en broek, bermuda of rok. Verboden zijn spijkerbroeken, trainingspakken, leggings en schoenen met metalen spikes.
De club vandaag: clubhuis, restaurant en jeugd
Na de ronde is er het restaurant van de club; de Jeugdclub en de eigen pro's begeleiden de jonge spelers. De baan ligt in Rome, naast de Via Appia Antica.
Wetenswaardigheden
- Een nimf achter de afslag. Achter de afslag van hole 3 ligt een bron die bekendstaat om de legenden over de nimf Egeria.
- Notulen in het Engels tot 1929. De taal van de oprichters bleef een kwarteeuw de officiële.
- Een zwembad met bronwater. In 1940 kwam het water ijskoud rechtstreeks uit de bron.
- Een olympische baan. In 1960 werd hier de loopproef van de moderne vijfkamp gehouden.
Andere banen rond Rome
Wie meer dagen heeft, kan de Acquasanta combineren met een tweede baan. Marco Simone, in Guidonia, was in 2023 gastheer van de Ryder Cup en werd daarvoor vernieuwd. Olgiata heeft 27 holes en was in 2002 en 2019 gastheer van de Italian Open. Parco di Roma, ontworpen door PB Dye, ligt in het regionale park van Veio. In het zuidoosten biedt Country Club Castelgandolfo 18 holes van Robert Trent Jones Sr. op de bodem van een oude vulkaankrater.
Veelgestelde vragen
Kan men op Acquasanta spelen zonder lid te zijn?+
Ja: de op de website gepubliceerde prijslijst vermeldt ook een greenfee voor wie geen FIG-pas heeft. Starttijden worden gereserveerd bij de receptie, op 06 7803407.
Wat kost de greenfee op Acquasanta?+
De gepubliceerde prijslijst, zonder jaartal, vermeldt 120 euro (FIG-leden) of 140 euro (anderen) doordeweeks, en 150 of 170 euro op feestdagen. Vraag de receptie om bevestiging.
Is het echt de oudste club van Italië?+
Zo presenteert de club zich. Een "Rome Golf Club" is gedocumenteerd in 1898 en de huidige baan dateert van 1903. Het record is echter dat wat de club zelf claimt.
Hoeveel holes heeft de baan?+
Achttien, sinds 1913. Daarvoor had de baan negen holes.
Welke kleding is vereist?+
Poloshirt en lange broek of bermuda tot aan de knie; voor dames ook een rok. Verboden zijn spijkerbroeken, trainingspakken, leggings en schoenen met metalen spikes.
Kan men golfkarren en clubs huren?+
Ja. De prijslijst vermeldt golfkarren voor 60 euro per 18 holes, elektrische en handtrolleys en de huur van 14 clubs, standaard of premium.
Waar ligt de club precies?+
In Rome, in de vallei van de Almone naast de Via Appia Antica. Voor het telefoonnummer van de receptie en om een starttijd te reserveren geeft de club 06 7803407 op.
