Golf et environnement : les parcours certifiés GEO

Le mot « durable » a perdu de son poids à force d'être répété. Pour distinguer un golf qui travaille réellement sur l'environnement de celui qui se contente de l'affirmer, il existe une référence internationale : la certification GEO, délivrée par la GEO Foundation for Sustainable Golf, un organisme à but non lucratif. En Italie, les parcours qui la possèdent sont peu nombreux, et il vaut la peine de savoir lesquels.

Qu'est-ce que le GEO Certified

Pour l'obtenir, un club doit enregistrer sur une plateforme de la Fondation, appelée OnCourse, des pratiques et des données sur trois thèmes : nature, ressources et communauté. Un vérificateur indépendant contrôle les informations et visite le parcours. C'est donc une certification de processus, vérifiée par un tiers : elle atteste un engagement et une méthode, non un niveau absolu d'impact zéro. Elle ne dit pas, par exemple, combien d'eau consomme un parcours. La liste à jour des clubs certifiés est publiée par la GEO Foundation.

Il existe une étape préalable, entièrement italienne : « Impegnati nel Verde », le prix instauré en 2009 par la Fédération italienne de golf, qui évalue cinq domaines (eau, énergie, biodiversité, paysage et restauration environnementale, patrimoine culturel). Selon un texte de l'EGA, la fédération européenne, datant de 2019, le prix avait été attribué à 79 clubs ; 47 d'entre eux s'étaient engagés dans le parcours GEO et 12 l'avaient achevé. Ce sont des données de 2019 : il faut donc les lire comme un ordre de grandeur.

Sept golfs certifiés GEO en Italie

Is Arenas : la pinède née du désert

L'Is Arenas, à Narbolia, porte la signature de Robert von Hagge, avec un tracé par 72 de 6 317 mètres depuis les départs professionnels, dans un couloir de pins et de genévriers. Son histoire environnementale est son véritable trait distinctif : depuis le XVIIIe siècle, pâturage et coupes avaient transformé l'ancienne forêt en plus de 3 000 hectares de sable ; dans les années 1950, grâce aux fonds du plan Marshall, environ 1 500 ouvriers plantèrent la pinède. Aujourd'hui, les genévriers sont plus de 400 000, et les renards, en dispersant les graines, ont contribué au retour de la forêt. En 2013, il a obtenu, selon le club, la certification européenne GEO on Course, la première d'Italie.

Terme di Saturnia : l'eau qui soigne le gazon

Au Terme di Saturnia Golf Club, 18 trous par 72 signés Ronald Fream, le GEO est arrivé en 2014, en même temps que le prix Federgolf « Impegnati nel Verde ». Le resort décrit trois pratiques : un drainage relié à des lacs qui recueillent la pluie pour la réutiliser, des variétés d'herbe qui permettent, selon le resort, d'économiser environ 30 % d'eau, et le traitement hebdomadaire du gazon à l'eau thermale, dont le soufre prévient les maladies fongiques. Pour dormir, il y a le Terme di Saturnia Natural Spa & Golf Resort.

Bogogno et GardaGolf : le Nord entre dans le GEO

Le Bogogno, 36 trous signés Von Hagge, a obtenu le GEO en 2018, selon Golf Business News du 26 novembre 2018, avec l'aide du consultant en environnement Stefano Boni. La même source indique que le GardaGolf avait reçu l'approbation peu avant, et qu'en 2018, l'année de l'Open d'Italie, le club remporta l'IAGTO Sustainability Award.

San Domenico : le GEO en 2019

Le San Domenico Golf, à Savelletri, a publié sur son site le certificat GEO de 2019, avec le rapport correspondant. Le parcours, un par 72 de plus de 6 300 mètres dessiné par Andy Haggar, utilise du bermuda sur les fairways, de la fétuque dans le rough et du pencross sur les greens. On y dort à la Masseria San Domenico, du même propriétaire, ou au Borgo Egnazia, dont le village se voit depuis le club-house.

Chervò et Albarella

Le Chervò San Vigilio, 36 trous sur le lac de Garde autour d'une abbaye du XIIe siècle, indique parmi ses distinctions le « GEO Certified », sans année. L'Albarella Golf Links, sur l'île vénète d'Albarella, un sea links de 1972 sur du sable extrait de la mer, mentionne sur son site « Impegnati nel Verde » en 2020 et la GEO Certification en 2024 : c'est la certification la plus récente parmi ces sept clubs.

Et l'Argentario ?

Parmi les parcours les plus cités pour l'environnement figure l'Argentario Golf Club, mais il possède une autre certification : BioAgriCert, pour un entretien avec des produits exclusivement naturels, obtenue en 2006 selon le resort. Ce n'est pas un GEO, et la distinction compte : ce sont deux normes différentes.

Curiosités

• Renards jardiniers. À Is Arenas, les renards, en mangeant les baies de genévrier, ont contribué à en disperser les graines.
• Du soufre à la place des fongicides. À Saturnia, le soufre de l'eau thermale prévient, selon le resort, les maladies fongiques du gazon.
• Une mer de sable. L'île d'Albarella repose sur plus de 2 millions de mètres cubes de sable extraits de la mer.