Bij Il Picciolo zijn de hindernissen eeuwenoude lavastromen: een beschermt links de green van de 7, een steenveld doorkruist de 14. Dit is de baan van de Etna, 18 holes par 72, geopend in 1989, en dit is de gids om haar te spelen: sleutelholes, wind, tarieven 2026 en waar te overnachten.
Op de noordflank van de Etna, in Castiglione di Sicilia, wordt golf gespeeld op de plek waar de vulkaan zijn sporen heeft nagelaten. Il Picciolo Golf Club is een 18 holes par 72 van 5.870 meter, geopend in 1989 op 44 hectare heuvelachtig terrein. Volgens het resort waartoe de baan behoort, was het de eerste 18 holes par 72 die op Sicilië werd aangelegd.
Het bijzondere is niet de lengte, maar het materiaal: lavasteen speelt mee als hindernis, naast meren, wind en greens op meerdere niveaus. Hieronder: hoe de baan in elkaar zit, wat u nodig hebt om te spelen en waar u kunt overnachten.
De baan: lava als hindernis
Het ontwerp is van Luigi Rota Caremoli, die volgens het resort de enige Italiaan was die tot de British Golf Course Architects werd toegelaten. De hindernissen zijn zo geplaatst dat het parcours natuurlijk oogt, met vulkanisch gesteente en de oude lavastromen. Het resultaat is volgens de club op papier kort, maar allesbehalve mak: smalle fairways, greens op twee of drie niveaus en een wind die de moeilijkheid van de blootgestelde par 3's verandert.
De holes om op de scorekaart aan te strepen
- De 4, bergop: de slag naar de green is blind, tenzij de drive een stenen torentje overtreft.
- De 5: er wordt afgeslagen vanaf tees die in de lava zijn ingebed.
- De 7, de moeilijkste par 5: dubbele dogleg naar rechts, bergop, en een verhoogde green die links grenst aan een oude lavastroom.
- De 8, een par 3 met afslag vanaf een hoogte: hij verandert van gezicht naargelang de richting van de windstoten. Ook de 10, de langste par 3, wordt vaak met zijwind gespeeld.
- De 11, nummer één van de index: een lange, smalle par 4 met water en out of bounds. De club geeft toe dat een bogey hier niet te versmaden is.
- De 14: wie met de drive te kort blijft, speelt blind over een steenveld dat dwars over de baan ligt, met het meer vlak achter de green.
- De 15, de adempauze: een par 3 in een natuurlijk amfitheater met de Etna op de achtergrond.
- De 16, weer bergop, naar een green op drie niveaus met een groot hoogteverschil en onherbergzame zones eromheen.
De wind telt zwaarder dan de lengte
Met slechts 5.870 meter win je Il Picciolo niet met kracht. De wind verandert het karakter van de 8 en de 10, en de greens op drie niveaus van de 4, de 15 en de 16 vragen om eerst de vlagpositie te bekijken en dan pas de club te kiezen. Voor de 16 noemt de club zelf de vlag op het hoogste niveau de verraderlijkste positie.
Als gast spelen bij Il Picciolo: tarieven 2026
De greenfee is voorbehouden aan spelers met een officieel handicap of een groene kaart. Wie geen van beide heeft, kan lessen volgen bij de pro's en de oefenfaciliteiten gebruiken. Starttijden worden online gereserveerd.
| Post (in 2026 gepubliceerd tarief) | Externen | Gasten van het resort |
|---|---|---|
| 18 holes | 110 euro | 90 euro |
| 9 holes | 60 euro | 55 euro |
De overige vermelde kosten: golfkar 50 euro voor 18 holes, elektrische trolley 20 euro, huurtas 30 euro; de handtrolley is bij de greenfee inbegrepen. Voor wie in het hotel overnacht, zijn driving range, puttinggreen en pitchinggreen inbegrepen, volgens de pagina van het resort.
De baan is het hele jaar open, met seizoensuren: in de winter van 8.00 tot 17.00 uur, terwijl onze bronnen voor de zomer uiteenlopende sluitingstijden vermelden (19.00 of 20.00 uur); het is dus verstandig de laatste starttijd bij de reservering te bevestigen.
Opens, school en uitrusting
In iets meer dan twintig jaar heeft Il Picciolo vijf opens gehuisvest. De Sicilian Ladies Italian Open werd hier drie jaar achtereen gespeeld, van 1995 tot 1997, en keerde in 2011 terug; in 2010 was een ronde van de European Senior Open aan de beurt.
De school staat onder leiding van Giuseppe Marra, sinds 2019 head pro, afgestudeerd in de biologie en gecertificeerd TrackMan- en AimPoint-instructeur. Volgens het hotel kost een les bij hem 70 euro per uur (bij de prijs staat geen jaartal). De oefenfaciliteit heeft 16 slagplaatsen, waarvan vijf overdekt, met puttinggreen en pitchinggreen; in het clubhuis staat een TrackMan-simulator. Beginners krijgen van de club een complete uitrusting in bruikleen.
Slapen op de baan: het Picciolo Etna Golf Resort
De baan is het hart van het Picciolo Etna Golf Resort & Spa, van de Curio Collection by Hilton: 100 kamers en suites in zeven types. De Etna-kamers hebben een balkon met uitzicht op de vulkaan en de wijngaarden; bijna alle andere kijken uit op de baan. Kamers met zeezicht zijn er niet: de kust ligt op ongeveer 25 minuten rijden en het hotel heeft geen eigen strand, maar wel afspraken met enkele strandclubs, waaronder die van Giardini Naxos.
Het pakket Golf Escape, volgens de pagina van het hotel te koop van 28 maart tot 9 november, combineert verblijven van 3, 5 of 7 nachten met ontbijt, 2, 3 of 5 afgeprijsde greenfees, onbeperkte tokens voor de driving range en 90 minuten spa per dag. Wie een golfer begeleidt zonder te spelen, kan de waarde van de greenfees aan spabehandelingen besteden. Voor gezinnen zijn er communicerende kamers, maar geen kinderclub.
Wetenswaardigheden
- Een stenen torentje als mikpunt. Op de 4 is het stenen torentje de hindernis die de drive moet overtreffen om de green te zien.
- Drie opens op rij. Tussen 1995 en 1997 keerden de Europese speelsters hier elk jaar terug voor de Ladies Italian Open.
- Zonder auto tot Catania. Op ongeveer 100 meter van het hotel ligt een halte van de Circumetnea, lijn A1 Randazzo-Catania.
- De trolley is inbegrepen. Bij de greenfee betaalt u de handtrolley niet apart.
Om de reis te voltooien: Verdura
Wie een week heeft, kan Il Picciolo combineren met een baan aan de andere kant van het eiland. De Verdura Golf Club in Sciacca heeft 36 holes naar ontwerp van Kyle Phillips, plus een negenholes par 3-baan, op 570 acres met meer dan een mijl privékust. Het Verdura Resort is, naar keuze van Sir Rocco Forte, laagbebouwd en ruim opgezet: in het resort zijn motorvoertuigen verboden en verplaatst men zich met elektrische voertuigen.
Veelgestelde vragen
Kan men bij Il Picciolo spelen zonder gast van het resort te zijn?+
Ja. Externen betalen volgens het tarief van 2026 110 euro voor 18 holes en 60 voor negen. Een officieel handicap of een groene kaart is vereist.
Hoeveel kost de greenfee bij Il Picciolo?+
In het in 2026 gepubliceerde tarief 110 euro voor 18 holes voor externen en 90 euro voor hotelgasten; negen holes kosten 60 en 55 euro. De handtrolley is inbegrepen.
Is een handicap nodig?+
Ja: de greenfee wordt alleen verkocht tegen vertoon van een officieel handicap of een groene kaart. Wie geen van beide heeft, kan lessen volgen en de oefenfaciliteiten gebruiken.
Hoe speelt men met wind?+
De wind verandert vooral de 8 en de 10, de meest blootgestelde par 3's. De club waarschuwt dat de 16, met de green op drie niveaus, moeilijker is met de vlag op het hoogste niveau.
Welke toernooien zijn bij Il Picciolo gespeeld?+
De Sicilian Ladies Italian Open in 1995, 1996, 1997 en 2011 en een ronde van de European Senior Open in 2010.
Hoeveel holes heeft Il Picciolo en wie heeft ze ontworpen?+
Achttien, par 72, over 5.870 meter. Luigi Rota Caremoli heeft ze ontworpen en de baan opende in 1989.
Is het resort zonder auto te bereiken?+
Een halte van de Circumetnea, lijn A1 Randazzo-Catania, ligt volgens de pagina van het resort op ongeveer 100 meter van het hotel. Voor dienstregeling en aansluitingen is het raadzaam bij de vervoerder te informeren.
