Existe-t-il des links en Italie ?

Un links au sens historique du terme, c'est-à-dire sur des dunes sablonneuses comme en Écosse et en Irlande, est difficile à trouver en Italie. Il existe pourtant des parcours construits ou présentés comme links par les clubs qui les gèrent, presque tous proches de la mer et certains étonnamment éloignés. Et il vaut mieux distinguer les deux.

Ce que l'on entend par links

Selon Wikipédia, le links est « le plus ancien type de parcours de golf », né en Écosse. Il s'étend en général sur une côte sablonneuse et offre une surface plus ferme que les parcours de type parkland. Le terrain, précise l'article, est fait de dunes, d'ondulations et de sable peu propice à l'agriculture, où poussent des herbes indigènes comme l'agrostide et la fétuque rouge. Après l'atterrissage, la balle roule beaucoup plus loin que sur un fairway souple. Les arbres et les obstacles d'eau sont souvent absents. Le nom vient du vieil anglais hlinc, « terrain surélevé, crête ».

Avec cette définition, le links « de référence » reste une exception en Italie. Ce que l'on trouve, et qui vaut le voyage, ce sont des parcours inspirés du links ou qui en partagent certaines caractéristiques. Voici les cas, avec la formule que les clubs emploient pour eux-mêmes.

Parcours links en Italie : où jouer quelque chose de très proche

Ce sont des parcours que les clubs eux-mêmes qualifient de links, ou dont ils déclarent reprendre le tracé.

Albarella : le « sea links » sur le sable de la mer

Le cas le plus proche de l'idée du links est Albarella, dans le parc régional du delta du Pô. Pour le construire, on a extrait de la mer plus de deux millions de mètres cubes de sable, et sur cette base John Harris a dessiné en 1972 18 trous entre la lagune et l'Adriatique. Le club le décrit comme un sea links dans le style des parcours britanniques classiques, avec de l'eau, des bunkers, des dunes et une végétation spontanée sur 70 hectares. Les fairways reposent sur le sable et restent praticables même après la pluie ; le vent marin pèse sur chaque coup. Le parcours est ouvert 365 jours par an. La grille tarifaire publiée (sans année : confirmez-la avant de partir) indique 80 euros pour 18 trous en basse saison et 90 en haute saison.

San Domenico et Alberoni : le vent au centre du jeu

À Savelletri, dans les Pouilles, le San Domenico Golf est présenté comme un links conçu par Andy Haggar d'European Golf Design : pentes douces, bunkers stratégiques, un tracé pensé pour le mistral, et la mer aussi proche que le permet la route côtière. La grille 2026 va de 95 à 150 euros pour 18 trous ; un handicap EGA de 36 maximum est exigé. Le parcours jouxte le Borgo Egnazia, et la Masseria San Domenico propose le forfait Play & Stay (printemps et octobre) avec deux green fees.

Au Circolo Golf Venezia, aux Alberoni, le parcours s'étend entre l'Adriatique et la lagune et, dit le club, partage de nombreuses caractéristiques des links : la bora et le sirocco relèvent le défi. Mais les fairways sont jalonnés de pins maritimes, de saules pleureurs et de peupliers : ce n'est pas un links pur. Le trou 9 est « légendaire », avec un coup à l'aveugle par-dessus un fort autrichien. En 2026, le green fee est de 95 euros en semaine et de 110 les week-ends et jours fériés ; l'Hotel Excelsior Venice compte environ 20 minutes de voiture.

Verdura et les autres parcours de caractère links

À Verdura, Kyle Phillips a cherché une sensation de linksland près du rivage, avec un aspect plus rugueux, et des formes à la Muirfield à l'intérieur. L'hôtel de référence est le Verdura Resort. Pour l'état des parcours, au 3 octobre 2026, le West Shore est en rénovation avec de l'herbe Bermuda jusqu'au printemps 2027, selon le resort.

À Cervia, à l'Adriatic Golf Club, le neuf trous Giallo (2004, Baldovino Dassù et Alvise Rossi Fioravanti) est inspiré des links écossais ; Rosso et Blu sont pinède et lacs. À Bogogno, le Conte, un par 72 de 6 485 mètres, rappelle un links par ses espaces ouverts, ses lacs et son rough sauvage, avec le Mont Rose pour cadre.

Les « links » en montagne et dans l'arrière-pays

Ailleurs, le mot change de sens : il désigne un terrain naturel, une intervention minimale. Le Cansiglio, à 1 027 mètres, est « clairement inspiré des links écossais typiques » : le jeu s'adapte au terrain, et non l'inverse. Le Tesino se définit comme un « links de montagne », car l'homme n'a dessiné que les greens et les départs. Le Varvarusa, neuf trous de 1998, se présente comme « entièrement naturel, comme sur les links écossais d'il y a quelques siècles », sans fertilisation : green fee de 25 euros en 2026.

Le links des Torlonia : une question de mots

Le Circolo del Golf Roma Acquasanta, le plus ancien club d'Italie, est né en 1903 sur les « links » des princes Torlonia. Le terrain se trouve dans l'arrière-pays romain, et non sur une côte sablonneuse : ici, le mot désigne simplement les terrains choisis pour jouer, un détail utile pour comprendre pourquoi, en Italie, on parle de links même là où il n'y a pas de dunes.

Curiosités

• Deux millions de mètres cubes. Le sable extrait de la mer pour construire Albarella.
• Un links sans artifice. Au Varvarusa, selon le club, il n'y a pas de fertilisation et l'irrigation est laissée à la nature.
• Une étymologie. « Links » vient du vieil anglais hlinc, « terrain surélevé ».
• Biotopes. Au Tesino, la balle tombée dans les petits lacs protégés ne se joue pas : on droppe à l'extérieur.