Soixante-dix tunnels en un peu plus de sept kilomètres : la Gardesana entre Gargnano et Riva, inaugurée le 18 octobre 1931, fut baptisée « méandre » par D'Annunzio. Trois routes des lacs lombards et piémontais à parcourir sans se presser, et une qui est aujourd'hui fermée.
Un tour des lacs italiens se mesure en virages plus qu'en kilomètres. Quatre routes, sur le lac de Garde, sur le Lario (lac de Côme) et sur le lac Majeur, racontent bien les lacs vus depuis le volant ; les temps de parcours dépendent de la circulation et de la saison, et l'une d'elles fait aujourd'hui l'objet d'une restriction importante.
La Gardesana Occidentale : le « méandre » de D'Annunzio
La Strada Statale 45 bis Gardesana Occidentale longe la rive brescianne du lac de Garde, et son tronçon le plus célèbre est celui entre Gargnano et Riva del Garda. Il fut construit entre 1929 et 1931 et inauguré officiellement le 18 octobre 1931 ; l'entreprise fut soutenue par Gabriele D'Annunzio, qui l'appela « méandre », pour l'alternance des tunnels sombres et du lac bleu. Le projet d'origine comptait soixante-dix tunnels, pour un total de 7 kilomètres et 182 mètres ; au fil du temps, certains tronçons ont été remplacés ou complétés par des déviations.
Le long de la route, deux adresses intéressent les golfeurs. À Gardone Riviera, le Grand Hotel Fasano, ancien pavillon de chasse impérial de 1888 devenu hôtel et, depuis 1989, monument national, indique comme parcours de référence Gardagolf, Arzaga et Bogliaco. Le Golf Bogliaco, à Toscolano Maderno, est ouvert toute l'année et compte 18 trous par 70 à environ 100 mètres au-dessus de la rive du lac ; dans le tarif 2025-2026, le green fee en semaine va de 53 euros en hiver à 76 en été.
La Forra di Tremosine : la route qu'on ne peut plus emprunter
Un détour célèbre depuis la Gardesana est la Strada della Forra, à Tremosine sur le Garde : environ 6 kilomètres entre Porto et Pieve, creusés dans la gorge du torrent Brasa, inaugurés en 1913. Selon le portail national du tourisme, Winston Churchill l'aurait qualifiée de « huitième merveille du monde ». La route apparaît dans le film Quantum of Solace.
Mais elle n'est pas praticable. Selon Il Giorno, depuis le 16 décembre 2023, des barrières à l'embranchement avec la Gardesana en bloquent l'accès, après un éboulement : le même journal, en mai 2024, évoquait 8 500 mètres cubes de roche détachés du versant. En juillet 2025, la route était toujours fermée, sans date de réouverture. Avant de l'inclure dans un itinéraire, vérifiez son état auprès de la commune de Tremosine ou de la province de Brescia.
La Strada Regina sur le lac de Côme
La SS 340 Regina relie Côme à la frontière suisse de Valsolda sur 50,3 kilomètres de la rive occidentale du lac, et suit, bien que modifié, le tracé de l'antique Via Regina. Elle passe par Cernobbio, Laglio, Brienno et Menaggio. Le parcours est parfois étroit et sinueux : on y roule à faible vitesse, et la circulation estivale est un paramètre à prévoir.
Le point de départ naturel est Cernobbio, où se trouve la Villa d'Este, résidence de 1568 devenue hôtel en 1873. Une fois à Menaggio, on trouve le Menaggio e Cadenabbia Golf Club, fondé le 10 janvier 1907 à l'Hotel Victoria par quatre gentlemen anglais conduits par le banquier Henry John Mylius : 18 trous par 70 au-dessus du lac, avec une bibliothèque d'ouvrages de golf comptant des volumes de 1682.
Le Mottarone : la Strada Borromea
Le Mottarone (1 492 mètres) est la montagne située entre le lac Majeur et le lac d'Orta. Depuis le sommet, par temps clair, on aperçoit sept lacs : Orta, Majeur, Mergozzo, Varese, Monate, Comabbio et Biandronno. Du côté d'Alpino, on monte en voiture par une route privée à péage, la Strada Borromea : le montant du péage se règle à l'entrée et peut changer d'une saison à l'autre. Le nom rappelle que le versant oriental, d'Alpino à la route provinciale d'Armeno, appartenait à la famille Borromée. Le téléphérique Stresa-Alpino-Mottarone est indiqué comme fermé sur le site du tourisme de Stresa, après l'accident du 23 mai 2021.
On joue au golf sur le Mottarone : le Golf Club Alpino di Stresa compte neuf trous par 69 dessinés par Peter Gannon et a accueilli les trois premières éditions de l'Open d'Italie. Plus bas, sur l'Alto Vergante à environ 600 mètres, se trouve le Golf des Iles Borromées : 18 trous par 72 avec vue sur le Simplon et quatre lacs. À Stresa, la Villa e Palazzo Aminta indique neuf clubs conventionnés et un concierge qui réserve les green fees.
Comment organiser un tour des lacs en voiture
- Routes étroites : la Regina et la Gardesana sont des routes de lac et non des axes rapides. Si vous avez une grosse voiture, louez-en une compacte.
- Tunnels : la Gardesana en compte beaucoup, alternant avec des tronçons à ciel ouvert : gardez vos phares allumés et vos lunettes de soleil à portée de main.
- Météo : sur le Mottarone, les conditions changent avec l'altitude ; montez aux heures claires pour voir les lacs.
- Péages et fermetures : sur la Borromea, il y a un péage ; sur la Forra, la fermeture.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle route du lac de Garde ?+
La plus célèbre est la Gardesana Occidentale, surtout le tronçon entre Gargnano et Riva del Garda, ouvert en 1931 avec soixante-dix tunnels dans le projet d'origine. Le jugement, naturellement, reste subjectif.
La Strada della Forra de Tremosine est-elle ouverte ?+
Selon Il Giorno, elle est fermée depuis le 16 décembre 2023 à cause d'un éboulement, et en juillet 2025 aucune date de réouverture n'était annoncée. Vérifiez auprès de la commune ou de la province de Brescia avant de partir.
Quelle est la longueur de la Strada Regina sur le Lario ?+
La SS 340 Regina mesure 50,3 kilomètres, de Côme à la frontière suisse de Valsolda, sur la rive occidentale du lac.
La route du Mottarone est-elle payante ?+
Du côté d'Alpino, on monte par une route privée à péage, la Strada Borromea ; le montant se règle à l'entrée.
Voit-on vraiment sept lacs depuis le Mottarone ?+
Oui, par temps clair : Orta, Majeur, Mergozzo, Varese, Monate, Comabbio et Biandronno.
Puis-je associer le tour en voiture à une partie de golf ?+
Oui : sur les routes décrites, on trouve des parcours comme Bogliaco sur le Garde, Menaggio sur le Lario et l'Alpino di Stresa sur le Mottarone.
