Villa d'Este

Le parcours n'est pas au bord du lac mais dans les terres, à Montorfano, à environ 14 kilomètres de Cernobbio. Peter Gannon l'a dessiné en 1926 : 5 760 mètres pour un par 69, modeste selon les standards actuels, mais assez long pour avoir accueilli douze Opens d'Italie. L'hôtel a possédé le club jusqu'à la fin des années 1970 et l'a racheté en 2024.

Il est ouvert de mars à décembre, tous les jours sauf le mardi, et les heures de départ se réservent auprès de l'équipe Guest Relations de l'hôtel. Le forfait golf 2026, valable du 21 mars au 21 novembre avec un minimum de deux nuits, comprend le petit-déjeuner, un green-fee de 18 trous, une voiturette et des clubs de location. Des formules plus courtes conviennent à un programme plus léger : un neuf trous du matin suivi d'un déjeuner, un neuf trous au coucher du soleil avec une coupe de Franciacorta, ou une partie avec un professionnel PGA Italia.

La villa a été commencée en 1568 comme résidence d'été du cardinal Tolomeo Gallio, sur les plans de Pellegrino Pellegrini, dit il Tibaldi. De 1815 à 1820, elle a appartenu à Caroline de Brunswick, princesse de Galles, et elle est un hôtel depuis 1873.

Les 151 chambres se répartissent entre deux bâtiments dans un parc de dix hectares appartenant au réseau Grandi Giardini Italiani : 124 dans le bâtiment principal du Cardinal et 27 dans le Pavillon de la Reine, ajouté en 1856 par le baron Ippolito Ciani. Le domaine compte aussi quatre villas privées, louées séparément.

Sept restaurants et bars se relaient au fil de l'année. La Veranda et le Bar Canova restent ouverts toute la saison et le Grill d'avril à octobre ; l'été, ils sont rejoints par Il Platano, dont la carte croise la Méditerranée et le Japon, et par le Sundeck au bord de la piscine.

Cette piscine est la curiosité : elle flotte sur le lac. Ouverte en 1966, elle fut, selon l'hôtel, la première du lac de Côme. S'y ajoutent huit courts de tennis, dont six en terre battue, une salle de sport ouverte 24 h/24 et un Beauty Center pour les soins.

Pour le golf, la période est celle de la saison du club : de mars à décembre. En mai, la villa accueille le Concorso d'Eleganza, le concours d'élégance de voitures de collection organisé ici depuis 1929. L'hiver n'est pas une fermeture totale : le restaurant Greenhouse ouvre de novembre à janvier, et le programme des fêtes court du 1er décembre 2026 au 7 janvier 2027.

• Un décor de Hitchcock. En 1925, Alfred Hitchcock a tourné à la villa des scènes du Jardin du plaisir (The Pleasure Garden).
• Une fausse forteresse pour un général. Vittoria Peluso, ancienne danseuse de la Scala surnommée « la Pelusina » et veuve du marquis Calderari, a épousé le général napoléonien Domenico Pino ; une fausse forteresse fut construite dans le parc en son honneur.
• Hercule dans le jardin. Les travaux des Calderari entrepris en 1784 ont doté le parc d'un nymphée et d'un petit temple abritant une statue du XVIIe siècle d'Hercule jetant Lichas à la mer.
• Un lieu de rencontre pour les économistes. Chaque mois de septembre depuis 1975, la villa accueille le Forum Ambrosetti, une conférence économique internationale.
• Un siècle de golf parmi 30 000 arbres. En 2026, le club de Montorfano fête son centenaire avec un calendrier d'événements bien rempli. Le parcours se situe à environ 400 mètres d'altitude, encadré par plus de 30 000 arbres – châtaigniers, bouleaux et pins – avec le petit lac de Montorfano en vue.