Villa La Massa

Villa La Massa heeft geen golfbaan. Wie met golftas reist, vindt in de omgeving de Circolo Golf Ugolino in Impruneta, in de Chianti, de historische club van Florence.

De wortels gaan terug tot 1889, toen de Britse gemeenschap van Florence op gronden van prinses Demidoff een baan van 18 holes liet aanleggen; de huidige baan dateert van 1934. Het ontwerp is van de Engelsman Cecil Blandford en de Ier Peter Gannon: 18 holes par 72 tussen wijnstokken, olijfbomen en zeepijnen, met kleine, goed verdedigde greens en hellende fairways. De par 3's zijn de 4, 8, 10 en 15; de par 5's de 6, 9, 12 en 17.

In 1983 was de Ugolino gastheer van de 40e Italian Open, gewonnen door Bernhard Langer na een play-off tegen Severiano Ballesteros en Ken Brown. Een plaquette markeert de plek waar Ballesteros op de 18 de chip met de 9-ijzer in de hole speelde. De club is onafhankelijk van het hotel.

De oorsprong van de villa gaat waarschijnlijk terug tot het einde van de 13e eeuw. In 1525 koos Santi Landini, een Florentijnse uitgever, haar als zomerresidentie; tussen 1805 en 1810 liet Alessandro Rinuccini de vier torens op de hoeken bouwen. Vanaf 1953, met de familie Sears, werd ze een „hôtel de charme” en sinds 1998 behoort ze tot de groep Villa d'Este Hotels. Ze maakt deel uit van Leading Hotels of the World.

Tegenwoordig zijn de 51 kamers en suites, allemaal verschillend, verdeeld over vijf gebouwen: Villa Nobile, Villino, Mulino, Casa Colonica en Limonaia. De kamers beginnen bij de Deluxe van 30 m² (vanaf € 710 per nacht), de suites reiken tot de Presidential Suite van 134 m². De Arno Suite en de Parco Suite meten elk 84 m². Het park beslaat 10 hectare, met een Iristuin, en het hotel is aangesloten bij de Grandi Giardini Italiani.

Het restaurant Il Verrocchio, met terras aan de Arno, serveert diner met chef Stefano Ballarino: een Italiaans menu met eigentijdse accenten en biologische extra vergine olijfolie van de olijfbomen van het landgoed. Tussen de middag is er de bistro L'Oliveto aan het zwembad, met Toscaanse covaccino, salades en pizza; 's avonds serveert de Bar Mediceo cocktails en 's zomers verhuist die naar het plein aan de rivier.

De kelder uit de 15e eeuw bewaart de kostbaarste etiketten en is het decor van proeverijen van Toscaanse wijnen met kaas en vleeswaren.

De Arno SPA bevindt zich in de oude kelders van de villa, met bakstenen gewelven en terracottavloeren. Het parcours omvat stoombad, sauna, Romeins bad met hydromassage en belevingsdouches; de behandelingen gebruiken de producten van de Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella. De spa is dagelijks geopend van 10 tot 20 uur. Buiten vindt u het verwarmde buitenzwembad, de sportschool, joggingroutes, fietsen en yogalessen aan het zwembad of in het park.

De villa ligt in Candeli, Via della Massa 24. Het hotel geeft ongeveer 20 minuten met de auto aan vanaf het centrum van Florence en het station Santa Maria Novella, afslag Firenze Sud van de A1. Een gratis elektrische pendeldienst verbindt de villa dagelijks in ongeveer 15 minuten met het centrum, met vertrek van 8:50 tot 22:30 uur en terugritten vanaf de Piazza Santa Maria Soprarno van 9:15 tot 23 uur (reservering vereist). De luchthaven Florence-Peretola ligt op 15 km, Pisa op 94. Er is ook een helihaven.

• Een rockstarbruiloft. In 1992 huurden David Bowie en Iman de hele villa voor hun huwelijk.
• Illustere gasten. Het hotel noemt onder zijn gasten Gregory Peck, Winston Churchill, Elizabeth Taylor en Richard Burton.
• Een kapel uit de zestiende eeuw. Bij de ingang staat een kleine gewijde kapel uit de 16e eeuw, waar huwelijken met kerkelijke geldigheid worden voltrokken.
• Russische aristocratie. In 1856 werd het landgoed gekocht door gravin Bierliska, uit de familie Brobinskym, behorend tot de in Florence gevestigde Russische adel.