Villa La Massa

A Villa La Massa não tem campo de golfe. Quem viaja com os tacos encontra na zona o Circolo Golf Ugolino, em Impruneta, no Chianti, o clube histórico de Florença.

As suas raízes remontam a 1889, quando a comunidade britânica de Florença mandou construir um percurso de 18 buracos em terrenos da princesa Demidoff; o campo atual é de 1934. O desenho é do inglês Cecil Blandford e do irlandês Peter Gannon: 18 buracos par 72 entre vinhas, oliveiras e pinheiros-bravos, com greens pequenos e bem defendidos e fairways em declive. Os par 3 são o 4, o 8, o 10 e o 15; os par 5, o 6, o 9, o 12 e o 17.

Em 1983 o Ugolino acolheu o 40.º Open de Itália, vencido por Bernhard Langer no desempate contra Severiano Ballesteros e Ken Brown. Uma placa assinala o ponto em que Ballesteros, no 18, embocou o chip com o ferro 9. O clube é independente do hotel.

As origens da villa remontam provavelmente ao final do século XIII. Em 1525, Santi Landini, editor florentino, escolheu-a como residência de verão; entre 1805 e 1810, Alessandro Rinuccini mandou construir as quatro torres nos cantos. A partir de 1953, com a família Sears, tornou-se um «hôtel de charme» e desde 1998 pertence ao grupo Villa d'Este Hotels. Faz parte dos Leading Hotels of the World.

Hoje os 51 quartos e suítes, todos diferentes, distribuem-se por cinco edifícios: Villa Nobile, Villino, Mulino, Casa Colonica e Limonaia. Os quartos começam no Deluxe de 30 m² (desde 710 € por noite), e as suítes chegam à Presidential Suite de 134 m². A Arno Suite e a Parco Suite medem 84 m² cada uma. O parque tem 10 hectares, com um Jardim da Íris, e o hotel pertence aos Grandi Giardini Italiani.

O restaurante Il Verrocchio, com esplanada sobre o Arno, propõe jantar com o chef Stefano Ballarino: um menu italiano com notas contemporâneas e azeite virgem extra biológico das oliveiras da propriedade. Ao almoço há o bistrô L'Oliveto, junto à piscina, com covaccino toscano, saladas e pizza; à noite o Bar Mediceo serve cocktails e no verão muda-se para a praça junto ao rio.

A adega do século XV guarda os rótulos mais preciosos e acolhe provas de vinhos toscanos com queijos e enchidos.

O Arno SPA ocupa as antigas adegas da villa, com abóbadas de tijolo e pavimentos de barro cozido. O percurso inclui banho turco, sauna, piscina romana com hidromassagem e duches sensoriais; os tratamentos utilizam os produtos da Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella. Abre todos os dias das 10:00 às 20:00. No exterior há uma piscina exterior aquecida, ginásio, percursos de jogging, bicicletas e aulas de ioga junto à piscina ou no parque.

A villa fica em Candeli, na via della Massa 24. O hotel indica cerca de 20 minutos de carro desde o centro de Florença e a estação de Santa Maria Novella, saindo da A1 em Firenze Sud. Um shuttle elétrico gratuito liga todos os dias a villa ao centro em cerca de 15 minutos, com partidas das 8:50 às 22:30 e regressos da Piazza Santa Maria Soprarno das 9:15 às 23:00 (reserva obrigatória). O aeroporto de Florença-Peretola fica a 15 km, Pisa a 94. Existe também um heliporto.

• Um casamento de estrelas do rock. Em 1992, David Bowie e Iman alugaram toda a villa para o casamento.
• Hóspedes ilustres. O hotel recorda entre os seus hóspedes Gregory Peck, Winston Churchill, Elizabeth Taylor e Richard Burton.
• Uma capela do século XVI. À entrada há uma pequena capela consagrada do século XVI, onde se celebram casamentos com valor religioso.
• Uma aristocracia russa. Em 1856 a propriedade foi comprada pela condessa Bierliska, da família Brobinskym, parte da nobreza russa radicada em Florença.