Villa La Massa

La Villa La Massa n'a pas de parcours de golf. Qui voyage avec ses clubs trouve dans la région le Circolo Golf Ugolino, à Impruneta, dans le Chianti, le club historique de Florence.

Ses racines remontent à 1889, lorsque la communauté britannique de Florence fit construire un parcours de 18 trous sur des terrains de la princesse Demidoff ; le parcours actuel date de 1934. Il est l'œuvre de l'Anglais Cecil Blandford et de l'Irlandais Peter Gannon : 18 trous par 72 entre vignes, oliviers et pins maritimes, avec des greens petits et bien défendus et des fairways en pente. Les par 3 sont les trous 4, 8, 10 et 15 ; les par 5 les trous 6, 9, 12 et 17.

En 1983, l'Ugolino a accueilli le 40e Open d'Italie, remporté par Bernhard Langer en play-off face à Severiano Ballesteros et Ken Brown. Une plaque marque l'endroit où Ballesteros, au 18, a rentré son chip au fer 9. Le club est indépendant de l'hôtel.

Les origines de la villa remontent probablement à la fin du XIIIe siècle. En 1525, Santi Landini, éditeur florentin, la choisit comme résidence d'été ; entre 1805 et 1810, Alessandro Rinuccini fit construire les quatre tours aux angles. À partir de 1953, avec la famille Sears, elle devint un « hôtel de charme » et, depuis 1998, elle appartient au groupe Villa d'Este Hotels. Elle fait partie des Leading Hotels of the World.

Aujourd'hui, les 51 chambres et suites, toutes différentes, se répartissent dans cinq bâtiments : Villa Nobile, Villino, Mulino, Casa Colonica et Limonaia. Les chambres commencent par la Deluxe de 30 m² (à partir de 710 € la nuit), les suites vont jusqu'à la Presidential Suite de 134 m². L'Arno Suite et la Parco Suite mesurent 84 m² chacune. Le parc s'étend sur 10 hectares, avec un Jardin de l'Iris, et l'hôtel adhère aux Grandi Giardini Italiani.

Le restaurant Il Verrocchio, avec terrasse sur l'Arno, propose le dîner avec le chef Stefano Ballarino : un menu italien aux notes contemporaines et l'huile d'olive extra vierge biologique des oliviers du domaine. À midi, le bistrot L'Oliveto au bord de la piscine propose du covaccino toscan, des salades et de la pizza ; le soir, le Bar Mediceo sert des cocktails et, l'été, s'installe sur la place au bord du fleuve.

La cave du XVe siècle abrite les étiquettes les plus précieuses et accueille des dégustations de vins toscans avec fromages et charcuteries.

L'Arno SPA occupe les anciennes caves de la villa, avec des voûtes en briques et des sols en terre cuite. Le parcours comprend hammam, sauna, bassin romain avec hydromassage et douches sensorielles ; les soins utilisent les produits de l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella. Il est ouvert tous les jours de 10 h à 20 h. À l'extérieur se trouvent la piscine extérieure chauffée, la salle de sport, des parcours de jogging, des vélos et des cours de yoga au bord de la piscine ou dans le parc.

La villa se trouve à Candeli, via della Massa 24. L'hôtel indique environ 20 minutes en voiture depuis le centre de Florence et la gare de Santa Maria Novella, en sortant de l'A1 à Firenze Sud. Une navette électrique gratuite relie chaque jour la villa au centre en environ 15 minutes, avec des départs de 8 h 50 à 22 h 30 et des retours depuis la Piazza Santa Maria Soprarno de 9 h 15 à 23 h (réservation requise). L'aéroport de Florence-Peretola est à 15 km, Pise à 94. Il existe aussi un héliport.

• Un mariage de rock star. En 1992, David Bowie et Iman ont loué toute la villa pour leur mariage.
• Des hôtes illustres. L'hôtel compte parmi ses hôtes Gregory Peck, Winston Churchill, Elizabeth Taylor et Richard Burton.
• Une chapelle du XVIe siècle. À l'entrée se trouve une petite chapelle consacrée du XVIe siècle, où l'on célèbre des mariages religieux.
• Une aristocratie russe. En 1856, la propriété fut achetée par la comtesse Bierliska, de la famille Brobinskym, issue de la noblesse russe installée à Florence.