Trois minutes de recherche, puis la balle est perdue et l'on rejoue d'où l'on avait frappé, avec un coup de pénalité. Les règles qui servent vraiment à qui débute, avec les pénalités officielles du R&A dans un tableau.
Le golf se joue selon un principe qui soutient tout le reste : la balle se joue comme elle repose, du tee au trou. Quand ce n'est pas possible, les Règles prévoient une solution précise, presque toujours avec un coup de pénalité. Vous trouverez ici celles que rencontre tout le monde dès le premier parcours, avec les chiffres officiels du R&A et la règle à laquelle ils renvoient.
Le principe de base : jouer la balle comme elle repose
La Règle 9.1 le dit en une ligne : une balle immobile sur le parcours se joue là où elle se trouve, sauf dans les cas où les Règles permettent de la lever ou de jouer d'un autre endroit. Si vous levez ou touchez délibérément votre balle immobile, ou si vous la faites bouger, la Règle 9.4b prévoit un coup de pénalité, et la balle doit être replacée à son emplacement d'origine. Il y a cinq exceptions ; parmi les plus utiles, aucune pénalité si la balle bouge par accident pendant que vous la cherchez ou l'identifiez, ou par accident sur le green.
Quatorze clubs, pas un de plus
Le sac peut en contenir au maximum 14 (Règle 4.1b). En stroke play, la pénalité est de deux coups pour chaque trou où l'infraction a lieu, jusqu'à quatre sur le tour. En match play, on retire un trou pour chaque trou d'infraction, jusqu'à deux. Si vous partez avec un club de trop, c'est vous qui choisissez celui que vous mettez hors jeu.
Balle perdue ou hors limites : coup et distance
Une balle est perdue si vous ne la trouvez pas en trois minutes de recherche (Règle 18.2a). Elle est hors limites seulement quand toute la balle se trouve au-delà de la limite du parcours : si même une partie touche le terrain intérieur, elle est en jeu. Dans les deux cas, la Règle 18.2b impose coup et distance : un coup de pénalité et l'on rejoue d'où l'on a frappé en dernier.
Pour ne pas revenir à pied, on peut jouer une balle provisoire (Règle 18.3) si la première risque d'être perdue hors d'une zone à pénalité, ou hors limites. Elle doit être annoncée avant le coup avec le mot « provisoire » : dire « une autre balle » ne suffit pas.
Eau et zones à pénalité : jaune ou rouge ?
Les lacs, les ruisseaux et les zones signalées par des piquets ou des lignes jaunes ou rouges sont des zones à pénalité (Règle 17). Vous pouvez jouer la balle comme elle repose, sans pénalité ; sinon, le dégagement coûte un coup :
- zone jaune : coup et distance, ou en arrière sur la ligne, c'est-à-dire hors de la zone, en gardant entre le trou et le point de chute le point où la balle a franchi la limite en dernier ;
- zone rouge : les deux mêmes, plus le dégagement latéral, qui n'existe qu'ici.
Certains clubs signalent aussi des zones où l'on ne joue pas du tout. Au Tesino Golf Club, les biotopes sont marqués d'un piquet rouge à pointe verte : on n'y entre pas pour jouer, et la balle se droppe depuis l'extérieur. Demandez toujours les règles locales du club.
Balle injouable : le choix vous appartient
La règle vaut partout sauf dans les zones à pénalité (Règle 19) : vous décidez que la balle est injouable, vous payez un coup et vous choisissez entre trois options. Coup et distance ; en arrière sur la ligne, avec distance libre vers l'arrière ; dégagement latéral à deux longueurs de club, pas plus près du trou. Dans un bunker, les deux dernières doivent être prises dans le sable ; pour en sortir avec la balle en arrière sur la ligne, il faut deux coups.
Dans le bunker : ne touchez pas le sable
Avant le coup, on ne peut toucher le sable ni de la main, ni du club, ni du râteau pour en éprouver l'état, ni avec le club devant ou derrière la balle, ni pendant le swing d'essai (Règle 12.2) : c'est la pénalité générale. On peut enlever des pierres et des feuilles et s'enfoncer les pieds dans le sable pour se placer. Une fois la balle sortie du bunker, les interdictions tombent.
Marquer, lever, dropper
Pour lever une balle qui doit être replacée, on marque son emplacement avec un marque-balle, à côté ou juste derrière (Règle 14.1) : sans marque, un coup de pénalité. Quand vous prenez un dégagement, la balle se droppe à hauteur de genou, à la verticale, sans la lancer ni lui donner d'effet et sans qu'elle touche le corps ou l'équipement avant le sol (Règle 14.3b).
Récapitulatif des pénalités les plus courantes
| Situation | Règle | Pénalité |
|---|---|---|
| Lever ou faire bouger la balle immobile | 9.4b | 1 coup (5 exceptions) |
| Plus de 14 clubs (stroke play) | 4.1b | 2 coups par trou, maximum 4 |
| Balle perdue ou hors limites | 18.2 | 1 coup, on rejoue du point précédent |
| Zone à pénalité, chaque option | 17 | 1 coup |
| Balle injouable | 19 | 1 coup (2 en arrière sur la ligne hors du bunker) |
| Toucher le sable avant le coup | 12.2 | pénalité générale |
| Lever la balle sans la marquer | 14.1 | 1 coup |
Où apprendre les règles en Italie
Le guide synthétique de la Federgolf (version 1.7, janvier 2023) explique que quiconque possède la « Carta Verde » et une licence en règle peut suivre gratuitement, dans n'importe quel club, un cours avec une partie en salle et une partie sur le terrain, plus un test, qui donne l'Handicap Index 54. Certains clubs ont leurs propres formules : le Tiber de Rome indique sur son site un cours de règles de trois heures à 20 euros, leçon comprise ; le Colombaro de Salò propose un test de 18 questions, et avec 15 bonnes réponses on obtient l'EGA 54 ; le Parkhotel Marlena vend « Handicap en 5 jours » au Golf Club Lana, avec dix heures de leçons et l'examen fédéral. Vérifiez les prix et les formules sur les sites.
Questions fréquentes
De combien de temps dispose-t-on pour chercher une balle perdue ?+
Trois minutes : passé ce délai, la balle est perdue et l'on procède selon coup et distance (Règle 18.2a).
Quelle différence entre une zone jaune et une zone rouge ?+
Les deux coûtent un coup. Dans la zone jaune, on choisit entre coup et distance et en arrière sur la ligne ; dans la rouge, il y a aussi le dégagement latéral (Règle 17).
Puis-je déclarer ma balle injouable dans une zone à pénalité ?+
Non : la balle injouable vaut partout sauf dans les zones à pénalité, où seules s'appliquent les options de la Règle 17 (Règle 19).
Combien de clubs puis-je emporter ?+
Quatorze au maximum. En stroke play, c'est deux coups de pénalité par trou, jusqu'à quatre ; en match play, on perd jusqu'à deux trous (Règle 4.1b).
Que dois-je dire pour jouer une balle provisoire ?+
Vous devez annoncer « provisoire » avant le coup : « une autre balle » ne suffit pas (Règle 18.3).
Puis-je toucher le sable avec le club avant de frapper depuis un bunker ?+
Non, ni pour en éprouver l'état, ni devant ou derrière la balle, ni lors du swing d'essai. Une fois la balle sortie du bunker, l'interdiction tombe (Règle 12.2).
