Du 15 au 17 mai 2026, cinquante-quatre voitures de treize pays ont défilé entre les jardins de la Villa d'Este et le parc de la Villa Erba, et c'est une BMW 328 de 1937, décrite comme « le seul roadster spécial jamais produit à Munich », qui l'a emporté. Comment fonctionne le concours qui anime le lac de Côme depuis 1929.
Chaque mois de mai, le lac de Côme se remplit de carrosseries qui n'existent plus chez les concessionnaires. Le Concorso d'Eleganza Villa d'Este est une épreuve où les voitures ne courent pas : elles défilent devant un jury et un public, et sont jugées sur leur beauté, leur originalité et leur état de conservation. Pour qui vient sur le lac jouer au golf, c'est aussi l'occasion de voir de près la villa où il séjourne, ou pourrait séjourner.
Ce que c'est, et depuis quand il existe
L'Hôtel Villa d'Este de Cernobbio indique que le Concorso se tient à la villa depuis 1929 ; Wikipédia donne comme date d'inauguration le 1er septembre 1929. Toujours selon Wikipédia, le concours est organisé par le BMW Group avec l'hôtel depuis 2009 et réunit en général une cinquantaine de voitures, construites entre les années 1920 et les années 1970 et réparties en catégories. L'édition 2020 a été annulée à cause de la pandémie. L'histoire, en somme, est longue mais pas linéaire.
Deux trophées à ne pas confondre
Le concours décerne des prix de nature différente :
- Le Best of Show, ou « Trofeo BMW Group – Best of Show », revient à la voiture jugée la meilleure par le jury d'experts.
- La Coppa d'Oro Villa d'Este est attribuée par référendum du public.
- Il y a ensuite les prix de classe, et un Concorso d'Eleganza Design Award pour les véhicules de design.
L'édition 2026 : ce qui s'est passé
L'édition 2026 s'est déroulée du 15 au 17 mai sur deux sites au bord du lac : les jardins de la Villa d'Este et le parc de la Villa Erba. 54 voitures de 13 pays étaient en lice, en huit classes, des premières automobiles aux concepts contemporains.
- Best of Show : la BMW 328 « Bügelfalte » de 1937, propriété de l'Italien Stefano Martinoli, décrite par la presse comme « le seul roadster spécial jamais produit dans l'usine de Munich ».
- Coppa d'Oro : la Mercedes-Benz 300 SL Roadster de 1963 d'Eric Blumencranz, Américain. Le prix est attribué par le vote du public.
- Autres vainqueurs de classe : une Delage D8 de 1933 dans la classe de l'opulence et une Volkswagen W12 Nardò de 2000 parmi les supercars.
- Nouveautés BMW : le groupe a présenté deux avant-premières mondiales, la Vision BMW Alpina (coupé) et la moto concept Vision K18.
Pour les billets, les jours d'ouverture au public et les accréditations, mieux vaut s'adresser directement à l'organisation du concours.
Sa place dans l'année de la Villa d'Este
Pour l'hôtel, le concours est l'un des temps forts : la Villa d'Este le situe en mai, le mois où la saison est déjà ouverte et où le jardin, l'un des Grandi Giardini Italiani, est à son meilleur. La villa date de 1568 ; elle fut construite comme résidence d'été du cardinal Tolomeo Gallio et est un hôtel depuis 1873. Elle compte 151 chambres dans un parc de dix hectares ; la piscine flottante sur le lac a été inaugurée en 1966.
Le golf, sur le même lac
Qui vient pour le concours peut y associer un parcours. Le club de Montorfano, le Circolo Golf Villa d'Este, se trouve à environ 14 kilomètres de Cernobbio : 18 trous, par 69, dessinés par Peter Gannon en 1926, à environ 400 mètres d'altitude, avec douze Opens d'Italie disputés. En 2026, il fête son centenaire. Le parcours est ouvert de mars à décembre, tous les jours sauf le mardi. L'hôtel a racheté le club en 2024.
Pour un second parcours sur le lac, il y a le Menaggio e Cadenabbia Golf Club, fondé le 10 janvier 1907, deuxième d'Italie par l'ancienneté : 18 trous, par 70, au-dessus du lac de Côme.
Questions fréquentes
Quand se tient le Concorso d'Eleganza Villa d'Este ?+
Chaque année en mai. L'édition 2026 s'est déroulée du 15 au 17 mai, entre la Villa d'Este et la Villa Erba à Cernobbio.
Depuis quand le concours existe-t-il ?+
L'Hôtel Villa d'Este indique 1929 comme année de départ ; Wikipédia donne comme date d'inauguration le 1er septembre 1929.
Qui l'organise ?+
Le BMW Group avec l'Hôtel Villa d'Este, depuis 2009 selon Wikipédia.
Qui a gagné en 2026 ?+
Le Best of Show est revenu à la BMW 328 « Bügelfalte » de 1937 de Stefano Martinoli. La Coppa d'Oro, attribuée par le public, est revenue à la Mercedes-Benz 300 SL Roadster de 1963 d'Eric Blumencranz.
Combien de voitures participent ?+
En général une cinquantaine, de différentes époques. En 2026, elles étaient 54, de 13 pays, en huit classes.
Puis-je jouer au golf si je viens pour le concours ?+
Oui. Le Circolo Golf Villa d'Este de Montorfano, à environ 14 kilomètres, est ouvert de mars à décembre sauf le mardi ; les départs se réservent auprès de la Guest Relations de l'hôtel ou du secrétariat du club.
