Villa d'Este

Il campo non è sul lago ma nell'entroterra, a Montorfano, a circa 14 chilometri da Cernobbio. Lo disegnò Peter Gannon nel 1926: 5.760 metri per un par 69, misure contenute per gli standard di oggi, che non gli hanno impedito di ospitare dodici edizioni dell'Open d'Italia. L'albergo ne è stato proprietario fino alla fine degli anni Settanta e lo ha riacquistato nel 2024.

Si gioca da marzo a dicembre, tutti i giorni tranne il martedì, e le partenze si prenotano attraverso la Guest Relations dell'hotel. Il pacchetto golf 2026, valido dal 21 marzo al 21 novembre con un minimo di due notti, comprende colazione, un green fee da 18 buche, golf car e noleggio dei bastoni. Per chi ha meno tempo ci sono formule più brevi: nove buche al mattino seguite dal pranzo, nove buche al tramonto con un calice di Franciacorta, oppure un giro in compagnia di un professionista PGA Italia.

La villa nasce nel 1568 come residenza estiva del cardinale Tolomeo Gallio, su progetto di Pellegrino Pellegrini, detto il Tibaldi. Tra il 1815 e il 1820 appartiene a Carolina di Brunswick, principessa di Galles; dal 1873 è un albergo.

Le 151 camere sono distribuite fra due edifici in un parco di dieci ettari, uno dei Grandi Giardini Italiani: 124 nell'edificio principale, quello del Cardinale, e 27 nel padiglione della Regina, costruito nel 1856 dal barone Ippolito Ciani. Nella tenuta ci sono anche quattro ville private, affittate a parte.

Sette fra ristoranti e bar si alternano nel corso dell'anno. La Veranda e il Bar Canova restano aperti per tutta la stagione, il Grill da aprile a ottobre; d'estate si aggiungono Il Platano, con una cucina che mescola Mediterraneo e Giappone, e il Sundeck accanto alla piscina.

La piscina ha una particolarità: galleggia sul lago. È stata inaugurata nel 1966 e, secondo l'albergo, è stata la prima del Lario. Completano l'offerta otto campi da tennis, sei in terra rossa, una palestra aperta 24 ore su 24 e un Beauty Center per i trattamenti.

Per il golf, la finestra è quella del circolo: da marzo a dicembre. A maggio la villa ospita il Concorso d'Eleganza, la rassegna di auto d'epoca che si tiene qui dal 1929. D'inverno l'albergo non si ferma del tutto: la Greenhouse apre da novembre a gennaio e il programma delle feste va dal 1° dicembre 2026 al 7 gennaio 2027.

• Un set per Hitchcock. Nel 1925 Alfred Hitchcock girò nella villa alcune scene di The Pleasure Garden.
• Una fortezza finta per un generale. Vittoria Peluso, ex ballerina della Scala detta «la Pelusina» e vedova del marchese Calderari, sposò il generale napoleonico Domenico Pino: in suo onore nel parco fu eretta una finta fortezza.
• Ercole nel ninfeo. Con i lavori avviati dai Calderari nel 1784 il parco ebbe un ninfeo e un tempietto con una statua seicentesca di Ercole che scaglia Lica in mare.
• Il salotto dell'economia. Dal 1975, ogni settembre, la villa ospita il Forum Ambrosetti, conferenza economica internazionale.
• Cent'anni di golf tra 30.000 alberi. Nel 2026 il circolo di Montorfano festeggia il centenario con un calendario di eventi. Il percorso, a circa 400 metri di quota, è circondato da oltre 30.000 alberi fra castagni, betulle e pini e guarda il piccolo lago di Montorfano.