El 73,5 % de los golfistas profesionales y el 56,6 % de los aficionados corren, a lo largo de su vida, el riesgo de una lesión musculoesquelética: son las cifras de una revisión de 2024 citada por la AAOS, y desmienten la idea del golf como deporte sin riesgos.
El golf se considera un deporte tranquilo, pero el gesto que lo define, el swing, se repite decenas de veces en cada vuelta y siempre del mismo modo. Estas son las indicaciones generales de la American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) sobre las lesiones más frecuentes y sobre cómo reducir el riesgo. No son consejos médicos: ante un dolor persistente o dudas sobre el propio estado de salud, conviene acudir a un médico o a un fisioterapeuta.
Por qué uno se lesiona: la sobrecarga
La AAOS explica que la mayoría de las lesiones del golf nace de la sobrecarga: repetir el mismo movimiento somete siempre a los mismos músculos, tendones y articulaciones a tensión, y con el tiempo aparece el daño. Pueden verse afectados el tobillo, el codo, la columna, la rodilla, la cadera, la mano y la muñeca. Los golfistas se quejan con más frecuencia de dolor al tacto o entumecimiento en las manos, y después de dolores en el hombro, la espalda y la rodilla. Según la revisión del British Journal of Sports Medicine (marzo de 2024) citada por la AAOS, el riesgo a lo largo de la vida afecta al 56,6 % de los aficionados; algunos estudios indican un riesgo mayor para quien juega más de tres o cuatro vueltas por semana.
Los tres problemas más comunes
Espalda. Para la AAOS el dolor de espalda es la dolencia más frecuente, hasta el 34 % de todas las lesiones según un estudio de la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte. Las fuerzas de rotación del swing someten a presión la columna y los músculos; la causa puede ser un swing incorrecto, pero también la escasa flexibilidad y la poca fuerza pueden provocar pequeñas distensiones que se vuelven serias. Entre los ejercicios indicados: remo y jalón con banda elástica (tres series de diez repeticiones, al menos tres veces por semana), yoga y pilates para la fuerza del tronco.
Codo de golfista. Es la epicondilitis medial, la segunda lesión más común en el golf: inflamación de los tendones que unen los músculos del antebrazo con el interior del codo, provocada por movimientos repetidos, con dolor en la parte interna del codo. La AAOS sugiere fortalecer los músculos del antebrazo y ralentizar el swing, para reducir el impacto sobre el brazo al golpear la bola; ejercicios como apretar una vieja pelota de tenis durante cinco minutos, wrist curl y reverse wrist curl con una mancuerna ligera, cuatro series de diez por lado, tres veces por semana, también fuera de temporada.
Muñeca y mano. Pueden aparecer tendinitis y síndrome del túnel carpiano, y el entumecimiento de la mano figura entre las dolencias más frecuentes.
El calentamiento, paso a paso
La AAOS lo recomienda siempre antes de la vuelta: un calentamiento hace llegar más sangre a los músculos y eleva su temperatura. Se empieza con estiramientos sencillos de hombros, espalda y piernas, y después se golpean algunas bolas en el campo de prácticas, partiendo de los wedges y subiendo hasta el driver. Reglas generales sobre el estiramiento, siempre según la AAOS: calentar antes de estirar (estirar músculos fríos puede causar lesiones), estirar despacio sin rebotes, mantener cada posición de 10 a 30 segundos y no forzar si aparece dolor. Estirar al final de la actividad, con los músculos aún calientes, reduce el riesgo.
El swing y la técnica
La AAOS señala que el dolor de espalda puede deberse a un swing incorrecto. Una clase con un profesor, con análisis de vídeo o instrumentos de medición, es una oportunidad que muchos clubes ofrecen. El Golf Club Courmayeur cuenta con una Golf School dirigida por un coordinador especialista en análisis del swing con TrackMan; el Asolo Golf Club acoge desde 2003 una academia federativa; el Panorama Golf Varese menciona clases individuales y colectivas con análisis de vídeo del swing; la Golf Academy de Is Molas utiliza TrackMan y análisis de vídeo. Una clase no es una garantía contra las lesiones, pero corregir el gesto va en la dirección indicada por la AAOS.
En el campo: las normas de seguridad que se olvidan
- Agua. Hidratarse antes, durante y después del juego, incluso sin sed; el alcohol contribuye a la deshidratación.
- Sol. Crema solar, gafas que filtren UVA y UVB, gorra con visera.
- Tormentas. A la primera señal, busque un edificio sólido o un vehículo cerrado; evite los espacios abiertos, los refugios pequeños y los árboles.
- Buggies. Mantener los pies dentro del vehículo: algunos jugadores se han roto el tobillo con el pie bajo el buggy en movimiento.
- Bolas. Prestar atención a lo que ocurre alrededor: es posible sufrir una lesión en los tejidos blandos al ser alcanzado por una bola.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la lesión más común en el golf?+
Para la AAOS, el dolor de espalda, que según un estudio noruego citado llega hasta el 34 % de las lesiones; en segundo lugar, el codo de golfista.
¿Qué es el codo de golfista?+
La epicondilitis medial: una inflamación de los tendones que unen los músculos del antebrazo con el interior del codo, debida a movimientos repetidos. Provoca dolor y sensibilidad en el lado interno del codo.
¿Cómo se calienta antes de jugar?+
Con estiramientos sencillos de hombros, espalda y piernas y después con algunas bolas en el campo de prácticas, de los wedges al driver, según la AAOS.
¿Se puede jugar con dolor de espalda?+
Depende de la causa del dolor, y la respuesta corresponde a un médico. En general, la AAOS recomienda no forzar cuando aparece dolor.
¿Hacen falta zapatos y equipo especiales para evitar lesiones?+
La AAOS, en su guía general del ejercicio, recomienda zapatos cómodos, con buen soporte, que no provoquen ampollas. Para los palos, pida consejo a un profesor.
¿Quien juega mucho corre más riesgo?+
Según algunos estudios citados por la AAOS, los aficionados que juegan más de tres o cuatro vueltas por semana tienen un riesgo mayor que quienes juegan menos.
